"그 어려운 걸 또 해냅니다."

김은숙 작가(43)가 쓴 '태양의 후예' 속 명대사다. 이 대사는 곧 김은숙 작가 본인의 삶에 반영됐다.

백상예술대상 두 번의 극본상에 이어 지난달 3일 제53회 백상예술대상 TV 부문 대상을 거머쥔 김은숙은 '마법'을 부렸다. 지난해 '태양의 후예'에 이어 올해는 '도깨비'로 케이블 사상 최고 시청률 20%를 돌파 했고 한류 콘텐트를 확장 시켰다. 사드로 인해 중국 내 한류 콘텐트가 제한돼 있음에도 현지에서는 불법으로 너도 나도 '도깨비'를 몰래 봤다. 그만큼 김은숙의 파급력은 국내를 넘어 아시아를 장악했다. 그리곤 백상 대상까지 이어졌다.
 
수상 후 만난 김작가의 얼굴에는 웃음이 떠나지 않았다. "극본상을 노희경 선배님이 받는 걸 보곤 '도깨비'가 대상을 받을 줄 알았어요. 제 이름이 불릴거라곤 상상도 못 했죠. 그랬으니 그 큰 상을 받고 안 떨 수가 없죠"고 말했다. 김은숙 작가는 수상 후 소감을 말하며 사시나무 떨듯 말을 제대로 잇지 못 했다.
 
'도깨비'는 2010년 방송된 '시크릿가든' 전부터 이미 생각해둔 작품이라고 한다. 당시에는 할 수 없었지만 8년여 흘러 제작했고, 명작 반열에 올랐다. "그때는 소재와 관련해 제한이 있었어요. 그 큰 스케일과 판타지 로맨스를 어떻게 담아낼지 막막했죠. 그래서 반려당하고 낸 작품이 '시크릿가든'이었어요. "
 
김 작가는 고등학교 졸업과 동시에 강원도 강릉 작은 가구 공장서 경리로 일했다. 작가의 꿈은 여전히 간직하고 있었다. 본사 발령이라고 어머니를 속여가며 상경했고 늦게 대학교에 입학해 꿈을 키웠다. "남의 집 식당에서 설거지하던 엄마에게 등록금을 빌려달라고 했어요. 그때 빌린 돈이 300만원 정도에요. 그렇게 졸업하고 대학로로 가 연극을 쓰다가 쉽지 않은 현실에 다시 강릉으로 갔어요. 그때도 엄마에게 잠시 쉬러 온 거라고 했고요." 그렇게 작가 꿈은 꺾이는 듯 했지만 연극을 유심히 본 지금의 제작사 화앤담픽쳐스 윤하림 대표의 전화 한 통으로 드라마 작가의 길로 들어섰다.

이날 자리엔 15년 넘게 연을 이어 온 윤하림 대표와 '태양의 후예' '도깨비'에 이어 차기작 '미스터 션샤인'을 함께 할 이응복 감독, '파리의 연인'때부터 연을 맺으며 작가-매니저 이상의 의미를 이어온 킹콩 바이 스타쉽 이진성 대표가 함께 했다. 오후 6시 시작된 술자리는 자정을 훌쩍 넘겼다.

 

-취중토크 공식질문이에요. 주량이 어떻게 되나요.
"소주는 못 마시고 맥주는 5병 이상 마실 수 있어요. 왜 소문이 그렇게 났는지 모르겠는데 저를 말술로 알더라고요. 그건 아니에요."
 
-특별한 주사가 있나요.
"독한 술을 마시지 못 하고 맥주를 즐기는데 마시다보면 어느 순간 귀여운 행동을 해요. 잘 웃으면서 턱받침을 하곤 사람들을 바라보고 애교가 장난 아니에요. 아마 오늘도 볼  수 있을 거에요.(웃음)"
 
-대상 수상 뒤 왜 그렇게 떨었나요.
"받을 줄 전혀 몰랐으니깐요. '도깨비'가 대상 받을 줄 알았어요. 그래서 윤하림 대표가 예쁘게 화장하고 왔나 생각했거든요. '김은숙'을 부르는데 너무 놀랐어요. 무대에 섰는데 그 많은 사람들이 쳐다보니 너무 긴장했는데 떨고 있다는 걸 소감 말하는 중간에 알았어요"
 
-수상을 전혀 예감 못 했나요.
"극본상 정도는 주겠지 생각했는데 노희경 선배님이 불려 '도깨비' 대상을 축하해주면 되겠구나 했죠. 너무 신기했어요."
 
-그 와중에 공유 씨 소감을 패러디하던데.
"공유 씨의 소감을 듣고 있는데 되게 기억에 남았는데 무대에 서니 딱 떠올라서 한 번 따라해 봤어요. 나중에 TV로 보니 제가 그 부분 따라했을 때 공유 씨가 엄청 크게 웃더라고요."
 

-백상서 두 차례 극본상을 받았는데 그때와 기분이 다르겠죠.
"상의 무게가 너무 무거워서 걱정이에요. 앞으로 내려갈 일만 남았는데 최대한 자연스럽게 내려가야죠."
 
-'도깨비'의 시작이 궁금해요.
"상을 받고 언제 '도깨비'를 시작했나 찾아봤어요. 2010년 봄 쯤 인데 '시크릿가든' 기획 단계 전 세 작품을 하려고 했어요. 하나는 평창동계올림픽을 유치하려는 사람들의 이야기였어요. 산골 루저들이 동계올림픽위원회가 되고 그들이 유치해내는 내용이었는데 한참 쓰다가 접었어요. 그리고 '도깨비'였는데 앞에 말한 작품을 준비하다가 시간이 부족해 바로 진행할 수 없었어요. 그리고 나온게 '시크릿가든'이었죠. 급히 진행했어요. 기획안 쓰고 방송 나가는데 네 달도 안 걸렸거든요."
 
-'도깨비'는 우여곡절이 많았네요.
"사실 '상속자들' 쓸 때도 '도깨비'를 하고 싶었는데 주변에서 '그거 안 될 걸'이라고 말렸어요. 방대한 스케일을 어떻게 담으며 판타지를 어떻게 구현하냐고 했죠. 그러다가 이번에 하게 됐어요."
 
-왜 '도깨비'인가요.
"한국적인 판타지를 찾다가 도깨비가 털복숭이로 묘사돼 있는데 이걸 섹시하게 그려보고 싶었어요. 판타지는 1·2회에 승부를 봐야해요. 그러려면 볼거리가 많아야하고 제작비가 많이 들죠. 그래서 '도깨비'를 쓴 거에요."
 
-이렇게 잘 될 줄 알았나요.
"이 정도까진 몰랐죠. 시청률이 점점 상승하는걸 보면서 15%만 나와라 했는데 20% 넘겨서 깜짝 놀랐어요."
 
-공유·이동욱 등 배우들의 연기도 좋았나요.
"너무 훌륭했어요. 두 사람과 이응복 감독님의 합이 훌륭했어요. 세 사람이 현장에서는 악동이었어요. 못된게 아니라 짓궂은데 너무 잘 해내는 사람들이요."
 
-흔히 '대사빨'이라고 하죠. '도깨비'에선 절정이었어요. 소화하는 배우들은 쉽지 않았을텐데.
"한 번도 제 작품의 대사가 어렵다는 생각을 안 했는데 이번에 깨달았어요. 대본을 쓸 때마다 읽어 보거든요. 저의 호흡으로 읽을 수 있으면 배우들은 거뜬할 거라고 생각했는데 아니었어요. 쉽지 않은 대본이란걸."
 
-대사를 못 건드린다고 소문 났어요.
"꼭 그런건 아니에요. 애드리브를 하라고 해요. 모든 촬영 영상을 모니터 하는데 대본만큼 재미있는 애드리브가 없었어요. 그래서 애드리브도 계산해서 쓰죠. 이번엔 공유·이동욱 씨의 호흡이 완벽했고 그들의 애드리브가 대본보다 훌륭했어요. 대본이라고 생각한게 애드리브고, 애드리브인게 대본이었어요."
 
-아쉬운 점도 있나요.
"이렇게 잘 됐는데 아쉬우면 안되죠. 오히려 너무 겸손 떤다고 욕 먹을걸요.(웃음)"
 -차기작에 대한 궁금증이 많아요.
"1900년부터 1905년까지 시대적 배경을 기본으로 한 의병 이야기인 '미스터 션샤인'이에요. 신미양요(1871년)때 군함에 승선해 미국에 떨어진 한 소년이 미국 군인 신분으로, 자신을 버린 조국인 조선으로 와 주둔하며 벌어지는 일이에요. 조선의 정신적 지주인 양반가문의 '애기씨'를 만나 사랑을 나누고요."
 
-언제 기획했나요.
"이것도 한참 전 생각해 둔 작품이라 예전에 기획안을 등록해 놓았어요. 그 시대의 세트가 국내엔 없어 새로 지어야해요. 그래서 대상 받은 날도 뒷풀이를 못 하고 집으로 와 작업했어요."
 
-'김은숙의 남자'는 누가 될까요.
"머릿속에 그리고 있는 배우가 있어요. 서사가 세요. 내면 연기가 너무 중요한 역할이라 연기 잘하는 분을 만나길 기대하고 있어요. 영어도 잘해야하고요."
 
-지금까지 내용으론 기존 스타일과도 다르네요.
"나라의 주권을 되찾는 이야기에요. 우리에겐 영원불멸, 잊을 수 없는 뜨거운 이야기죠. 누군가 환호하고, 누군가 싫어할 수도 있는 한쪽으로 치우친 얘기에요. '왜 저런 얘길 지금 하지'라고 의문을 가질 수도 있어요. 극중 게릴라전이 많아 배우들이 산 속에서 고생해야해요. 누가 될 지 모르겠지만 미리 죄송하네요.(웃음)"
 
>> 2편에 계속

김진석 기자 superjs@joongang.co.kr
사진=김민규 기자
장소=역삼동 육해전