한국 야구 대표팀의 인천아시안게임(AG)이 끝났다. 아시아 최고로 우뚝 선 야구대표팀 선수들은 각자 팀으로 흩어져 프로야구 막판 순위 경쟁에 뛰어든다. 이제 약 14일간의 휴식기가 가져온 'AG 후유증'을 조심할 때다. 이효봉 XTM 해설위원은 "치열한 순위싸움을 하던 9개 구단 분위기가 긴 휴식기로 다소 가라앉았다. 어수선한 분위기를 다잡아야 한다"고 말했다.

프로야구는 1일부터 정규시즌을 재개한다. 각 팀은 '미니캠프'라고 불렸던 기간 동안 충분한 휴식과 함께 연습경기와 팀 훈련을 했다. 100경기를 넘게 치른 후 가진 쉬는 시간으로 선수들 모두 바닥난 체력을 보충했다. 몇 개 팀은 경기 감각을 회복하기 위해 애썼다. 휴식기 후 유독 낮은 승률로 고전해 온 KIA는 경기 감각을 되살리기 위해 지난 27~28일 연달아 연습경기를 치르기도 했다.

경기 감각보다 중요한 것이 있다. 바로 흩어진 마음을 다잡는 것이다. 프로야구 9개 팀은 15일 공식 휴식기에 들어가기 전까지 치열한 1~2위 싸움을 벌였다. 삼성·넥센은 30일 현재 넥센에 3.5 경기 차로 앞서고 있다. 최근 10경기에서 5승1무4패로 다소 고전중이었던 삼성은 상승세를 탄 넥센에 덜미를 잡히지 않기 위해 집중력을 발휘했다. 중위권 싸움은 더 뜨겁다. 4위 LG와 5위 SK, 6위 두산은 당장 1~2경기로 순위가 뒤바뀔 수 있는 처지다. LG는 SK와 1.5경기, 두산과는 2경 차에 그친다. 1.5경기 차 접전중인 8위 KIA와 9위 한화의 탈꼴찌 경쟁도 만만하지 않다. 양 팀은 휴식기 전 마지막 경기에서 나란히 1승1패를 나눠가지며 자존심을 건 승부를 벌였다.

한껏 뜨겁게 달아올랐던 순위 싸움 분위기가 2주 간의 틈으로 다소 가라앉은 것이 사실이다. 예년에 없던 긴 휴식으로 심리적인 틈이 생길 수 밖에 없다. 이 위원은 "경기력과는 또 다른 문제다. AG에서 금메달을 따며 야구계 좋은 소식이 들려왔지만, 한편으로는 다소 분위기가 어수선하다. 마지막 남은 10~14경기에서 각 팀 선수단이 어떻게 분위기를 정비하고 전투 체제로 빠르게 돌아가느냐가 관건이다"고 설명했다.

아시안게임 참가했던 선수들의 경우, 아시안게임에서의 활약도는 프로야구 재개 이후에도 영향을 미칠 전망이다. 사진은 인상적 활약으로 금메달 획득에 지대한 공헌을 한 손아섭·황재균(이상 롯데, 사진 왼쪽부터)

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