화려하게 빛나는 별들 사이에서 더 열정적으로 자신의 존재를 빛냈다. 제55회 백상예술대상에서 18년 만에 부활한 연극 부문의 젊은연극상을 수상한 배우 성수연이다.

대중에겐 아직 낯설지 몰라도 그는 11년 차 베테랑 연극배우다. 중앙대학교 연극학과 졸업과 동시에 '직업 연극배우'로 나서며 1년에도 여러 편의 공연을 해왔다. 2015년에는 '비포 애프터'라는 작품으로 동아연극상에서 유인촌신인연기상을 수상했고, 올해 '액트리스원: 국민로봇배우 1호'로 백상에서 젊은연극상까지 거머쥐었다.

특히 성수연은 도전을 두려워하지 않는 배우로 높게 평가받고 있다. 그에게 트로피를 안겨준 '액트리스원: 국민로봇배우 1호'만 봐도 잘 알 수 있다. '액트리스원: 국민로봇배우 1호'는 미래의 연극계에서 국민할머니가 된 원로배우 성수연의 간병 로봇으로서 그로부터 연기를 배워가며 연기의 본질에 대해 고민하기 시작하는 로봇을 다룬 일인극. 범상치 않은 이 연극에서 성수연은 뛰어난 상상력과 도전 의식으로 일인극의 무대를 가득 채웠다.

백상 젊은연극상은 미래지향적인 태도로 연극의 새로운 개념과 미학적 표현을 모색한 단체나 개인에게 수여하는 상이다. '젊은'이란 생물학적인 나이의 '젊음'이 아닌 도전 의식과 과감한 시도의 '젊음'을 뜻한다. 이 상의 의미는 곧 성수연에게 걸맞은 설명이기도 하다. 당시 심사위원들은 "성수연은 장애인 배우들과의 공동작업, 미디어 아트와 협업하는 등 연기의 개념과 영역을 확장시키며 최근 매우 창의적이고 도전적인 연기활동을 펼쳤다"고 평했다.

트로피를 품에 안은 후 주목하는 시선은 많아졌으나 성수연은 평소와 다를 바 없이 무대에 서고 있다. 그리고 더 열심히 연기하리라 다짐했다. 그는 "배우로 서는 무대와 사회인으로 살아가는 일상이 서로 좋은 영향을 주고받을 수 있도록 열심히 살고자 한다"고 말했다.





-사실 의상과 헤어 메이크업까지 신경 써야 하니, 시상식 참석은 쉽지 않은 일이죠.
"정말 고민이 많았어요. 최대한 단정해 보이는 것, 예의 바르게 보이는 것이 목표였네요. 제가 너무 고민을 하니까 (김)소진 선배가 헤어 메이크업 숍을 소개해주시고 비용도 내주셨어요. 소진 선배 덕을 많이 봤어요."

-부활한 연극상의 첫 수상자로서, 앞으로 어떤 고민이 더 필요할까요.
"연극은 많은 분이 생각하시는 것보다 범위가 넓고 다양해요. 연극이 아니더라도, 어떤 작품이 있으면 평단과 대중의 평가라고 두 부분으로 나누곤 하잖아요. 연극도 비슷할 것 같아요. 백상이 과연 어디서부터 어디까지 연극 부문 후보로 포함할지 고민이 필요해 보여요. 그런데 또, 흥미롭게도 요즘 연극계는 영역 사이의 경계가 많이 사라지고 있어요. 잘 아우를 수 있었으면 좋겠네요."

-첫 수상자로서 부담도 크겠어요.
"잘 살아야겠다는 생각을 해요. 이를테면, 제가 대중의 비난을 받을 짓을 한다면 이 상의 의미를 더럽히는 일이잖아요. 하나의 상이 부활할 때는 관련된 분들의 고민도 많았을 테고 노력도 들어갔을 테죠. 이 상의 취지와 거기에 담긴 노력을 저로 인해 망쳐버리면 안 되죠. 책임감을 갖고 싶어요. 그런데, '저 사람 상 받았다면서 왜 저렇게 (연기)해?'라는 생각은 안 하려고요. 예전에 동아연극상을 받았을 때는 그런 생각을 하곤 했는데요, 그게 다 부질없는 고민이더라고요."

-실험적인 연극을 더 선호하는 것 같아요.
"연극을 전공하던 학부 시절에는 제가 이런 종류의 작업을 하게 될 줄 몰랐어요. 어떻게 흘러가다 보니 실험적인 작품들을 만들어나가는 데에 재미를 붙인 거예요. 생각보다 즐겁더라고요."

 

-연극은 노력에 비해 보상이 크지 않잖아요.
"연극계에서 알바를 하는 건 이상한 일이 아니에요. 다 그런 건 아니겠지만. 개선이 필요하죠. 그 개선에 대해 많은 이들이 모여 이야기하는 자리를 갖기도 해요. 하지만 뾰족한 방안이 바로 나오는 일도 아니잖아요. 연극만이 할 수 있는 것들을 시도하는 것 같고, 그런 노력이 잘 알려지면 극장에 오지 않던 관객분들도 더 찾아주시지 않을까요. 사실 이런 고민은 이미 몇십 년 전부터 선배들이 하고 있었죠. 저희도 계속 고민을 하고 있고요."

-더 대중적인 매체로 영역을 확장할 계획은 없나요.
"생각 있죠. 소속사를 소개해주겠다는 분도 있고요. 급하게 생각하지는 않으려고요."

-연극 무대에서 활약하던 선배들을 백상에서 만났겠네요.
"그렇죠. 연극하셨던 선배들. 진선규 선배는 연극계에서 정말 스타셨어요. 무대 뒤에서 만난 김윤석 선배는 진심을 다해 축하해주셨어요."

-무대 위 날카로운 성수연과 지금의 성수연은 완전히 다른 사람 같아요.
"그런 말을 하는 사람들이 많긴 하더라고요. 저는 제가 그렇게 다른지 몰랐어요. 무대 위에서와 평소가 다르다고 다들 말해요. 어떤 사람들은 '만나지 말자. 무대 위에서의 너만 보겠다'고 하기도 하고요.(웃음) 알고 보면 저 되게 소심하고 하찮은 사람이에요. 무서운 사람 아닙니다. 하하하."





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박정선 기자 park.jungsun@jtbc.co.kr
사진·영상=박세완 기자