에이핑크는 참 한결같다.

이젠 어깨에 힘이 좀 들어갈 만도 한데, 여전히 소박하고 겸손하다. 2011년 "안녕하세요. 에이핑크입니다"라며 수줍게 인사했을 때부터 변한 거라곤 훨씬 예뻐진 외모뿐이다. 그래서 '대세 걸그룹' 이야기가 나오자 발작이라도 일으킨 듯 심하게 손과 머리를 휘젓는다. 본인들의 표현을 빌리자면 '4년차 열심히하는 걸그룹'에 지나지 않는단다. '한류 스타'라도 되면 어깨에 뽕을 잔뜩 넣고 다니는 그룹들과는 그런 지점에서 분명히 다르다. 그 겸손함은 에이핑크의 성장 동력이자, 최대 장점이기도 하다.

최근 신곡 '러브'로 가요계 모든 차트를 '올킬'한 에이핑크를 음악 방송 대기실에서 만났다. 어제도 3시간 밖에 자지 못했다며 졸린 눈을 비비지만, 인터뷰가 시작되자 금세 또 눈이 반짝반짝 빛난다. 한결같음으로 사랑받는 그룹 에이핑크. 한결같이 '순수 컨셉트'를 고집해 보여준 것보다 보여줄 것이 많은 그룹 에이핑크. 본인들은 아니라지만, 이미 대세 걸그룹임을 모두가 인정한 그녀들을 만났다.





-'러브'의 반응이 뜨거워요. 체감하나요.

(하영) "그 만큼은 아니예요. '미스터 츄' 때는 주변에 돌아다니면 노래가 많이 들렸거든요. 근데 이번에는 한 번도 못들어봤어요."

(초롱) "주변에서 잘됐다고 이야길 많이 해주세요. 그러고 보면 트리플 크라운 같은 한 번도 해보지 못한 경험을 하고 있는 거죠. 2주 동안 연속으로 음악 프로그램 1위를 했거든요. 올해 나온 걸그룹 중에서는 처음이라고 하더라고요."



-오늘 차트를 보니, 'K팝스타' 음원에 순위가 밀렸던데요.

(은지) "노래가 좋던데요. 오디션 프로그램이 이슈가 되니까 사람들이 더 보고 듣는 거 같아요. 아직 일반인이고 아마추어들인데 노래가 대단한 거 같아요."



-올 한해는 어떻게 보낸거 같나요.

(초롱) "'미스터 츄'에 이어 '러브'까지 빈틈없이 활동한 거 같아서 행복해요. 일본에서 데뷔했고 해외 활동도 다양하게 해서 한 해를 꽉 차게 보낸 거 같아요. 근데 내년이 걱정이에요. 계속 좋은 성적을 이어간다는 부담도 있고 좋은 노래와 무대를 해야되는 거에 대한 부담감도 있고요. 2015년에는 생각이 더 많아질 거 같아요."

(은지) "'미스터 츄'로 활동한 게 엊그제 같은데 벌써 연말을 준비하고 있네요. 올 해엔 뭔가 쌓아간다는 느낌이 들었어요. 허술하게 엮여서 경력을 쌓는다는게 아니라, 연습하고 활동하면서 보고 느끼는게 많았어요. 그런부분에 있어서 다행이고 좋은거 같아요. 앞으로도 지금처럼 차곡 차곡 쌓아갔으면 해요."

(남주) "올해 성인이 됐어요. 스무살이 빨리 간다고 하는데 이제 곧 스물한 살이네요. 근데 정말 알차고 보람 있게 보내서 시간이 생각보다 빨리 가지 않은 거 같아요. 내년에는 더 똘똘 뭉쳐서 잘 해나갔으면 합니다."

(보미) "많이 배웠어요. 이번 컨셉트도 성숙했고, 멤버들도 많이 성숙한 거 같아요. 내년에도 무난하지 않고 스펙터클했으면 좋겠어요. 올해처럼 내년에도 행복했으면 해요."

(하영) "지금도 뛰어나게 뭘 잘하는 건 아니지만, 노하우랄까 그런 것들이 생긴 거 같아요. 카메라를 보는 게 방송사별로 다른데 그게 기억이 나고, 녹음할 때 작곡가들이 좋아하는 부분 같은 것도 생각이 나고요."

(나은) "이렇게 1위를 많이 한 것도 처음이고, 뭔가 좀 팬들과 우리가 단단해진 거 같아요. 내년이 더 기대가 됩니다."



-일본에 진출했어요. 반응은 어떻던가요.

(남주) "솔직히 좋았어요. 정말 많은 분들이 왔거든요. 연령층도 다양했어요. 할아버지도 있고, 아주 어린 친구들도 있고요. 우릴 보러 와주신다는 점이 참 신기했어요."

(은지) "'노노노'를 발표했는데, 오리콘 주간 차트 3위를 기록했어요. 첫 데뷔치고는 괜찮지 않나요."



-에이핑크는 매년 성장하는 그룹입니다. 언젠가는 위기가 올 수도 있을텐데요.

(초롱) "사실 매번 그 생각을 하고 있어요. 대표님이 주입식으로 강조하시고요. '지금이 최고일 수도 있어'라는 말을요. 그런 말을 계속 듣다보니, 우리도 경각심을 갖게 되는거 같고요."



글=엄동진 기자 kjseven7@joongang.co.kr

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