“경기도민 개개인이 문화를 즐기면서 행복해질 수 있는 시대를 열어야 합니다.”

지난 17일 경기문화재단 5대 대표이사로 취임한 조창희(61) 대표는 목표와 방향이 분명했다. 문화체육관광부 문화산업국장, 종무실장(1급) 등으로 30여 년 공직에 재직하면서 소문난 일꾼으로 명성을 날리던 그가 경기도의 문화 분야를 어떻게 개혁할 것인지 관심이 모아지고 있다.

문화재·문화예술·문화산업·영화·광고·관광 분야를 두루 거치며 우리나라의 문화산업 정책을 이끌어온 조 대표는 강해보이는 캐릭터이지만 실제로는 부드러우면서 솔직담백하다. 그 역시 남양주의 자연과 문화를 즐기며 행복을 추구하는 삶을 직접 살고 있다. 그는 경기도가 문화로 발전해야 하는 이유를 지적한다.

“현대사회가 도시화, 산업화되면서 삶의 질이 각박해졌습니다. 물질 중심, 경쟁 중심으론 행복해질 수 없습니다. 행복해지려면 문화를 통해 만족과 즐거움을 얻어야 합니다. 이것이 경기도 문화정책의 기본 방향입니다. 각자의 탤런트, 각자의 예술 장르가 있으면 그걸 발휘할 수 있는 터전을 만들어주는 게 내 미션입니다. 하드웨어보다는 콘텐트 중심으로 가야 한다. 지자체도 개개인 삶의 질을 위해 일해야 합니다.”

조 대표는 경기도 주민들이 문화 활동을 할 수 있도록 환경을 만들어준다는 방침이다. 경기도 정책 목표의 하나가 ‘따복(따뜻하고 복된)마을 프로젝트’다. 따복마을은 주민 자체로 만들어가는 공동체마을이다. 여기선 주민이 모든 걸 결정하며, 지역 마을 공동체의 문화를 기반으로 한다. 남경필 경기도지사의 공약사업이기도 하다.

“공공아파트 질 때 한 개 층의 공유면적을 늘릴 수 있습니다. 이 공간을 지역 주민의 생활공간으로 쓰게 하는 것입니다. 아이들을 위한 서당, 인문학 강의 공간 등으로 만들 수 있는데, 지역 주민들이 결정하고, 경기문화재단은 지원하게 됩니다. 관리는 고용창출의 측면을 감안해 젊은 사람 2명, 나이든 사람 1명을 지원해 이루어집니다. 마을공동체는 문화 활동으로 가게 됩니다.”

평생 단 한 번도 부동산을 소유해본 적이 없는 조 대표는 경기도가 좋아 이곳에 5년째(여주 2년·안양 2년·남양주 1년) 거주하고 있다. 남양주 집에서 2분만 나가면 물가다. “경기도는 역사·문화·인물 자원이 많습니다. 특히 이 곳 자연을 너무 좋아해 자주 걸어요. 외국인들이 너무 많아 깜짝 놀랍니다. 좋은 걸 아는 게지요.”　

그는 2018년 경기도의 밀레니엄을 바라보고 있다. “2018년은 경기도 1000년입니다. 청문회 때 ‘살기 좋은 경기도, 문화로 만들겠다’고 약속했습니다. 문화로 행복한 경기도를 위한 큰 그림도 준비하고 있습니다. 삶의 만족도가 높아 살고 싶은 경기도, 행복한 경기도민을 위해 힘쓰겠습니다. 2018년 경기도는 크게 달라져 있을 겁니다.”　

실제로 1997년부터 ‘문화의 세기가 오고 있다’는 캐치프레이즈를 걸고 우리나라 밀레니엄 사업을 진행했던 주인공도 조 대표다. 그가 문화정책과 주무정책관으로서 24명의 석학들과 호텔에서 밀레니엄 정책을 만들 때만 해도, 사회적으로 ‘문화의 세기’란 비전을 공감하지 못하는 분위기였다.

그가 경기도 문화재단 대표로 취임한 며칠 동안 파악한 경기도는 문화행정을 할 수 있는 기초 데이터가 없는 실정이다. 데이터와 시스템을 만드는 게 그의 일이기도 하다.

그의 비전을 위해 필요한 것은 문화 예산 확충이다. “지방자치 예산 중 평균 문화예산이 4~5%다. 경기도는 현재 1.5%이고, 그나마 체육을 빼면 1.14%에 불과합니다. 그건 잘못된 겁니다. 우선 문화예산을 확보하고, 기부운동, 경기생활문화운동 등을 통해 다른 지방자치제의 수준으로 끌어올릴 생각입니다.”

조 대표를 만나면서 새삼 자연의 소중함을 깨닫게 됐다. “사람은 미세한 동물입니다. 주위 경관 좋으니까 삶에 여유가 생겨요. 공기 좋은 것도 소중하고요.”

장상용 기자 enisei@joongang.co.kr