지난 25년간 수 많은 작품을 통해 관객들에게 즐거움을 선사한 정우성(47)이 이번엔 역으로 행복함을 선물 받았다. 제55회 백상예술대상 영화부문 영예의 대상. 정우성의 배우 인생에 또 하나의 의미있는 페이지가 장식됐다. 현재 버전 정우성 수상내역의 시작과 끝을 채우고 있는 백상예술대상이다. 1996년 32회 백상에서 TV부문 신인연기상을 수상한 후 꼬박 23년만에 다시 백상 트로피를 품에 안았다. 영화부문에서는 첫 수상이 곧 대상이 된 셈. 정우성에게는 쌓이고 쌓였을 인기상 트로피조차 백상은 단 한번도 안겨주지 않았다. 오랜 기다림 끝에 '만장일치' 한 방이 있었다.
시상식 후 한 달만에 취중토크를 위해 다시 만난 정우성이다. 대상 기쁨의 회포를 푼 그 장소, 그 자리에 이번에는 '대상 정우성' 이름이 새겨진 진짜 트로피를 들고 앉았다. 사진 촬영 후 트로피를 정리하려는 매니저들의 손을 막아선 정우성은 "기분 좀 내자!"며 인터뷰가 끝날 때까지 손이 닿는 거리에 트로피를 고정시켰다. "이 상이 주는 의미에 대해서는 여전히 결론 내리지 못했다"는 속내와 함께 한 번씩 트로피를 쓰다듬는 정우성의 애틋한 손길과 표정에서 그의 진심을 엿볼 수 있었다.
MBC '전지적 참견 시점'에 출연하며 '정우성 매니저'로 인지도를 높인 아티스트컴퍼니 최혁제 과장도 취중토크 자리를 함께 했다. 정우성 대상 수상 후 백스테이지에서 울컥하며 정우성을 끌어 안은 최혁제 과장의 축하 인사는 관계자들 사이에서 소소한 명장면으로 남아있다. 최혁제 과장의 소감 역시 안 물어볼 수 없는 노릇. 최혁제 과장은 "심장이 터질 것 같기도 했고, 심장이 멎는 것 같기도 했다"며 "당연히 응원하고 있었지만 진짜 이름이 들리니까 나도 모르게 울컥하게 되더라. 참으려고 노력했는데 눈물이 찼던 것 같다"고 털어놔 웃음을 자아냈다.
분위기는 화기애애 했지만 언제나 그랬듯 정우성의 답변은 신중했고, 이야기는 진중했다. 취기에 털어놓은 속내조차 더 깊이 있으면 깊이 있었지 허술함이라고는 찾아볼 수 없었다. 나름의 속상함과 고충을 슬쩍 내비치면서도 결국엔 제 책임으로 떠넘겨 버리는 도돌이표다. 정우성의 노력이 뒤섞인 세월의 흔적은 조각같은 외모만큼 그가 풍기는 '사람 냄새'에 주목하게 만든다. 단단하고 옹골찬 마음가짐. 정우성은 어느덧 그 자체로 상징이 됐다.
몇 잔인지, 몇 병인지 헤아릴 수 없을 정도로 맥주와 소주를 번갈아 마시는 목넘김은 그의 미소만큼 시원시원했다. 가만히 있어도 존재감 넘치는 삶, 흘러가는 분위기에 맞춰 게임까지 마다하지 않는 친근함은 오히려 인간적 품격을 느끼게 한다. 가장 빨리 취해 귀가 조치가 앞당졌을 때도 깍듯한 악수와 인사는 잊지 않는 매너에 결국 두 손 두 발 다 들었던 시간. 완벽에 완벽을 덧칠하고 있는 배우 정우성이 걷는 길엔 지지와 응원을 보낼 수 밖에 없다.
-정우성을 바라보는 시선의 종류가 다양해졌어요. 응원과 지지만큼 공격력도 높아졌고요.
"거짓말이 아니라 다 알고 있고, 다 챙겨보고 있어요. 기사, 댓글, 영상까지 웬만하면 놓치지 않으려고 해요. 좋은 말만 보는 것? 원하지 않아요. 다양한 의견을 수렴해야, 할 줄 알아야 발전도 있다고 생각하니까요. 자유 민주주의 국가에서 개개인의 의견 표출은 당연히 이뤄져야 하는 것이기도 하고요. 다만 의미없는 인신공격을 한다거나, 상관없는 개인사를 건드린다거나, '무조건 이렇다' 단정부터 짓는 것에는 안타까운 마음이 드는게 사실이에요. 원색적인 비난은 비난의 주체자가 그것에 결핍을 느끼고 있을 확률이 높죠."
-이유있는 비판과 비난은 받아 들이는 편인가요.
"그럼요. 배척하지 않아요. 오히려 돌이켜 생각해보죠. 어떤 작품을 보고 '배우 정우성에게 아쉬운 점이 있다'고 하면 '왜 그렇게 느끼게 했을까' 고민하고 그 이유를 되짚어요. 언제가 됐든 같은 아쉬움을 또 느끼게 하고 싶지는 않거든요. 난민 문제도 비슷한 맥락이이에요. 제가 이런 의견을 말했을 때 타당한 반대 의견이 있다면 충분히 수렴해요. 어느 쪽이든 무조건적인 주장은 설득력이 없죠. 내 주장을 펼치려면 상대방을 설득시킬만한 대처 방안이 반드시 필요해요. 지금의 갑론을박은 그걸 찾아가는 과정이라 생각하고요."
-이슈와 현상에 대한 반응이 과거보다 더 즉각적으로 나타나는 것 같아요. 긍정적인 변화는 좋지만 부정적 영향도 무시할 수 없죠.
"조금씩만. 아주 조금씩이라도 유연해지기를 바라요. 지금은 좀 경직돼 있고, 점점 더 각박해지는 것 같기도 해요. 눈 앞에 보이는 단 하나보다 좌우, 더 나아가서는 위 아래까지 전체를 보면 더 좋지 않을까 싶은거죠. 예를 들어 일부 신인 감독들은 촬영할 때 두 손으로 제 얼굴 양 옆을 다 가린 채 오로지 모니터 화면만 봐요. 조금 멀찍이 떨어져 있으면 현장의 기운이 느껴질텐데 그걸 차마 생각하지 못하는거죠. 그래서 어떤 문제가 발생해도 모니터 안에서만 그 이유를 찾으려고 해요. 본인의 생각과 모니터 안에만 갇혀 '왜 안 되지?' 하면서 화를 내기도 하고요."
-정말 하나만 보고 있는 거네요.
"그럴 때 누군가 지적하는 이야기를 열심히 경청해 변화를 꾀한다면 단순 경험의 문제일 뿐인거고, 그 조차 듣지 않고 '내가 감독인데? 지금 신인 감독이라고 무시하나?' 하는 뉘앙스를 풍기면 안타깝죠. 가끔은 그 상황에서 아예 할 수 없는 것을 시킬 때도 있어요. 속된 말로 배우들이야 되든 안 되는 기다리면 그만이에요. 문제는 그걸 어떻게든 맞춰주고 해내기 위해 노력하는 스태프들의 노고조차 보지 못한 채 '내가 맞다'고 우기면 그건 제 살 깎아먹기라는 거예요. 대중들의 반응도 그래요. 변화할 수 있는 가능성이 있다면 그걸 놓치고 싶진 않아요. 눈에 보이는 것을 모른척 하고 싶지도 않고요. 그래서 지속적으로 여러 방식을 통해 제 주장을 말하게 되는 것 같아요."
-호의가 호의로 받아들여지지 않는다거나, 의도하지 않은 상황에서 정우성의 이름이 오르내리는 경우도 많아졌죠.
"정말 솔직히 말하자면, 그건 제 잘못은 아니라고 생각해요. 어떤 기본적인 관심과 주목도는 당연히 받아들여야 할 몫이고 책임져야 할 부분이겠지만, 저를 혹은 제 이름을 이용하는 이들이 있다면 그건 불손한 의도를 가진 그들이 나쁜 것이고 그들의 잘못인 거예요. 물론 '그들도 이유가 있겠거니' 싶을 때도 있지만 누군가에게 피해가 된다면 분명 옳은 행동은 아닌거죠."
-25년간 '정우성에 의한' 구설수는 별로 없었어요.
"전 한 번도 이슈를 위한 이슈를 제 스스로 불러 일으킨 적은 없어요. 뭐 여러모로 얽힌 적은 있지만.(웃음) 예전에 사기를 당했다는 내용이 알려졌을 때도, 제가 당한 것이지 사기를 친건 아니었으니까요. 그런 일이 아예 없었다면 좋았겠지만 중간에서 작정하고 이름 팔고 있는걸 실시간으로 알 수는 없잖아요. 누군가 알만한 기업 이름을 걸면서 '계약 성공했다. 그러니 이렇게 해라'라고 한다면 기업들이 그렇게 하라고 내버려둘리도 없을 뿐더러 그렇게 하고 있다는걸 알고는 있을까 싶은 것 처럼요."
-경험에 의한 깨달음이 많을 것 같아요.
"워낙 어린 시절부터 제도권 밖에서 살다보니 불합리함을 많이 겪었어요. 너무 많이요. 그래서 예민한 구석도 분명 있었고요. 신인 시절에 매체 인터뷰를 돌면서 사진을 찍으면 백이면 백 사진 기자들이 저에게 반말을 했어요. 그날 서로 처음 만났건데. 포즈는 장소, 분위기 상관없이 누구에게나 시키는 천편일률적인 포즈를 시키고요. 내가 누구인지 알고 싶지도 않아 하는 것 같고, 결과적으로 나라는 사람을 찍고 있다는 생각이 안 들더라고요. 그래서 '이렇게 해봐' 하면 일부러 안 했어요. 싸가지 없단 소리도 많이 들었죠.(웃음)"
-사람과의 관계, 예의에 대해서도 많은 생각을 할 것 같아요.
"최소한의 예의는 필요해요. 친하면 친한대로, 아직 낯설면 낯선대로. 아버지 세대를 보면 관계로 인해 벌어지는 일들이 많았잖아요? 가장 대표적인 것이 보증이죠. '야, 우리가 이런 사이인데 이것도 못 해줘?'라는 말이 나오는 순간 같이 파산의 길을 걷는 거예요. 이런 사이는 언제든 저런 사이가 될 수 있어요. 조금 다르긴 하지만 연인들 간의 데이트 폭력이라고 하나요? 최근 문제가 되고 있는 몰카도 마찬가지죠. 예의와 관계를 무시할 때 얼마나 큰 일까지 번질 수 있는지 보여준다고 생각해요. 그건 이유불문 범죄예요. 강력한 처벌이 반드시 이뤄져야 하고요. 대부분 여성들의 피해가 크기 때문에 젠더 이슈에 속한 일부분처럼 비춰지는경향도 있는데, 훨씬 더 크게 생각해고 바로 잡아야 할 사회적 문제라고 봐요."