SK 포수 이홍구(27)가 초조하게 ‘27일’을 기다리고 있다.

이홍구는 지난 17일 마감된 상무야구단(이하 상무)에 지원서를 냈다. 앞서 경찰야구단(이하 경찰청)에 들어가기 위해 지원했지만 탈락했다. 곧바로 상무에 지원서를 제출했다. 1차 관문인 서류 합격자 명단이 27일 발표된다. 상무와 경찰청에 지원할 수 있는 커트라인(만 27세)에 아슬아슬하게 있는 것을 고려하면 사실상 마지막 기회다. 상무에서 떨어지면 현역 입대도 염두에 둬야 한다.

우여곡절이 많은 2017년이다. 단국대를 졸업하고 2013년 신인 드래프트에서 2라운드 14순위로 KIA 유니폼을 입었지만 지난 4월 트레이드 때 SK로 이적했다. 아무도 예상하지 못한 깜짝 트레이드로 데뷔 첫 소속팀을 옮겼다. 갑작스러운 환경 변화 속에서 시즌 타격 성적이 타율 0.188(101타수 19안타)·10홈런·18타점을 기록했다. 정확도에선 보완점이 분명했지만, 장타력은 으뜸이었다. 안타 19개 중 13개(2루타 3개)가 장타.

시즌 도루 저지율 45.8%를 기록했을 정도로 수비에선 큰 문제가 없었다. 지난 6월 14일 인천 한화전 때 태그 과정에서 왼엄지를 다쳐 45일 동안 1군에서 빠졌던 게 유일한 아쉬움이다.

현재 SK 강화 퓨처스파크에서 훈련 중인 이홍구는 "초조하다"는 말로 현재 심정을 전했다.
 
- 마음이 복잡할 것 같은데.
"강화에서 훈련하면서 지내는 중이다. 괜찮다. 지원한 것이 잘되길 바라고 있다."
 
- 경찰청 탈락을 예상하지 못했을 것 같다.
"예상하지 못했지만 내가 준비를 잘 못한 게 컸다."
 
- 상무에서 떨어지면 현역을 갈 수 있는데.
"당장 그 생각은 안 하고 있다. 구단과 상의를 해 봐야 하는 사안이다. 구체적으로 어떻게 할지는 미정이다. 잘되길 바라고 있다. (차선책은) 잘못된다면 그다음에 생각하려고 한다."
 
- 초조하진 않나.
"인생의 큰 고비 같다. 회피한 것은 아닌데 결과적으로 생각처럼 잘된 게 아니니까. 걱정스럽다. 많이 초조하다."
 
 

- 올 시즌을 돌아보면 어땠나.
"트레이드됐고 부상도 당했다. 가장 아쉬운 게 부상이다. 다치지 않았다면 더 좋은 모습을 보여 드릴 수 있었을 것 같은데 그러지 못했다. 그나마 10홈런을 채워서 다행이다."
 
- 만약 상무에 간다면 어떤 점을 보완하고 싶나.
"더 성숙해져서 돌아올 것이다. 경찰청이나 상무를 다녀온 선수들이 '갔다 오면 성숙해진다'는 이야기를 많이 한다. 팀 동료인 (한)동민이 형도 '상무에 가면 좀 더 생각할 시간이 많다'고 하더라. 거기서 실패하는 것은 크게 문제될 것이 없지 않나. 가능하다면 자신감을 찾았으면 한다. 경기를 많이 뛰는 게 중요하진 않다. 경찰청이나 상무에 가면 경기에 많이 나서면서 발전하는 계기를 만들 수 있다. 성장했으면 좋겠다."
 
- 4월에 트레이드가 됐다.
"생각을 아예 하지 못했다. 시원섭섭했다. 트레이드보다 6월에 다쳤던 게 더 아쉽다. 병원에서는 금방 회복된다고 했는데, 하다 보니까 재활이 길어졌다."
 
- SK에서 기대하는 게 큰데.
"구단에서 신경 써 주는 것에 보답해야 한다. 보답하는 것은 야구를 잘하는 것뿐이다." 
 
- 볼넷이 워낙 적은 유형이다.
"선구안이 좋은 타자가 아니다. 볼넷으로 걸어 나가기 전에 치려고 한다. 볼카운트가 몰리면 불리하지 않나. 유리하게 칠 수 있을 때 하려고 하는데 맘처럼 되지 않더라.(웃음)"
 
- SK에선 박경완 코치의 지도를 받고 있는데.
"스타일이 다르다. 처음 SK에 왔을 때 훈련을 엄청 많이 소화했다. KIA에서도 많이 했다고 생각했는데, 나로선 훈련량이 늘어난 느낌이 들더라. 훈련을 열심히 한 결과가 나왔으면 한다."
 
인천=배중현 기자 bae.junghyune@joins.com