일간스포츠

PREVIEW영화를 보다보면 ‘절대적’으로 비호감인 캐릭터와 마주칠 때가 있다. 아무리 이름난 스타가 명연기를 펼친다고 하더라도 좀처럼 빠져들 수 없는 캐릭터가 있는 법이다. 아마 대부분의 관객들은 이때 ‘대략난감’이라는 단어를 떠올릴 것이다. 나에게 <열혈남아>의 재문이 그러했다. 재문 역할은 설경구가 맡았으니 연기가 나쁠 리 없다. 그러나 그의 연기가 빛나면 빛날수록 캐릭터는 점점 멀어져만 갔다.

재문은 인간 이하의 존재라고 할 수 있다. 하긴, 조폭이라는 존재가 원래 ‘없는 인간들 등쳐서 먹고 사는’, 아주 암적인 존재 아닌가. 그는 아주 비열하고 비정하고 잔인한 조폭이다. 우연이라도 길거리에서 마주치고 싶지 않은 캐릭터다. 후배의 친구가 운영하는 도장에서, 그것도 아이들이 수련을 하는 시간에 대련을 핑계로 후배를 개 패듯 때리는 인간이 재문이다. 심지어 친구를 죽인 조폭을, 그의 어머니가 보는 곳에서 죽이려고까지 한다. 행동 하나하나가 정나미가 뚝! 뚝! 떨어지는 인간인 것이다.

그러나 그에게도 고민이 있다. 재문을 괴롭히는 것은 죄의식이다. 눈앞에서 절친한 친구가 살해당하지만, 그는 비겁하게 도망치고 말았다. 결국 죄의식에서 벗어나지 못한 그는 조직의 ‘오다’와 상관없이 복수를 결심한다(이 점에서 박찬욱 영화와 참으로 비슷하다). 영화는 그가 복수를 위해 벌교로 내려가는 장면에서 시작해 그가 ‘작업’을 끝낸 시점에서 끝을 맺는다. 그 사이에 친구의 죽음에 얽힌 사연을 플래시백을 통해 보여주면서 복수의 의지를 다진다.

겉으로 드러난 영화의 핵심은 복수를 하는 과정이다. 벌교에서 작은 식당을 운영하는, 죽여야 할 ‘놈’의 어머니를 먼저 만나면서 그는 흔들리게 된다. 그녀는 재문을 아들처럼 다정스럽게 대해준다. 심지어 그가 아들을 죽이려고 왔다는 것을 알면서도 감싸준다. 영화의 압권은 오랜만에 내려와 어머니와 대화를 나누는 집에서 대식을 죽이려고 하는 장면이다. 정말 그는 어머니가 보는 앞에서 자식을 죽일 것인가? 친구의 복수를 하자니 인간으로서는 도저히 할 수 없는 짓을 저질러야 하고, 복수를 포기하자니 자신이 보는 앞에서 비참하게 살해당한 친구의 얼굴이 떠오른다.

갱스터들의 비열한 모습을 다룬 누아르는 어두운 악의 세계를 통해 우리들의 현재를 뒤돌아보게 만든다. 그곳에는 의리에 죽고 사는 비정한 사나이들의 세계가 낭만적으로 그려지지 않는다. 단지 악의 세계에서 발을 떼지 못하는 인간들의 자기파멸이 있을 따름이다. 그런 점에서 보면 <열혈남아>는 영화 시작부터 결말을 이미 예고하고 있는데, 결국 ‘장르의 규칙’에서, 또는 조폭의 ‘게임의 규칙’에서 벗어나지 않는다.

그런데 흥미롭게도 이 영화는 기존의 누아르와는 약간 다르다. 어두운 도시의 뒷골목이 이 영화에는 없다. 벌교라는 지역을 담아내는 카메라에서도 그것을 알 수 있다. 흔히 “벌교에서 주먹 자랑 하지 말라”는 말처럼, 또는 그 이름이 풍기는 어감처럼 매우 살벌할 것 같지만, 영화 속에 나오는 벌교의 풍광은 전혀 그렇지 않다. 도시화를 덜 진행한 벌교는 다정하고 친근한 바닷가의 풍경이 살아있는 곳이다. 그곳에서 정겹게 살아가는 소시민들의 모습과 조폭의 세계가 명징한 대조를 이룬다. 누구나 빽빽한 아스팔트 숲을 벗어나 자연의 품에 안기면 순하게 되는 법이다. 자연의 품속에서 살인을 욕망하는 조폭의 갈등이 정면으로 대립한다.

이 영화가 말하고자 하는 것은 모성(母性)인 것 같다. 중심축을 이루는 세 인물(또는 세 조폭)은 모두 어머니에 대한 상처가 있는 사람들이다. 한 명은 어머니가 죽었고, 한 명은 어머니가 병중이며, 또 다른 한 명은 죽어버린 동생 때문에 가슴 아파하는 어머니를 모시려고 깡패 생활을 그만두었다. 어머니를 얼마나 끔찍하게 생각하는지 재문과 친구가 나누는 대화에서도 드러난다. 어머니 제사를 모시기 위해 대신 감옥에 가기까지 한다. 그들은 모두 어머니에 대한 죄의식을 지니고 살아가는 인물이다. 영화의 갈등과 해결도 결국 그곳에서 결정된다. <열혈남아>는 자연과 모성이라는 프리즘으로 비춰본 조폭이라는, ‘건달 이전의 사람’ 이야기인 것이다.

조폭이 등장해서 그들의 최대 장기라고 할 수 있는, 단순 무식함으로 관객을 웃기는 영화나, ‘싸나이’들의 화려한 액션이 담긴 영화를 원하는 관객은 이 영화를 선택하지 않는 것이 좋다. 이 영화에는 조폭 특유의 웃음이나 ‘뽀다구’ 나는 액션은 없다. 감독은 그것은 영화에나 등장하는 이야기일 뿐이고, 조폭은 비정한 쓰레기 같은 존재들이지만 그들도 실은 괴로운 존재들이라고 말한다. 기존의 장르를 슬쩍 비틀면서 새로운 이야기를 펼쳐놓은 신인 감독의 기백은 좋지만, 그러나 대중영화로서 이 영화는 지나치게 어둡고 무겁다. 그것이 마음에 걸린다.

Tip-잊지 못할 노래 ‘백만송이 장미’<열혈남아>를 보고 나서 오랫동안 기억 속에서 잊혀 지지 않는 요소는 스크린 속 주인공들의 감정을 어루만지고 감싸는 주제곡 ‘백만송이 장미’다. 심수봉이 부르는 ‘백만송이 장미’는 본래 ‘알라 푸가초바’라는 러시아 여가수가 부른 노래 ‘백만송이 장미’를 우리말로 번안한 노래라고. 영화 속에 사용한 이 음악은 등장인물의 가슴을 치는 주요한 감정의 라인을 자극한다. 재문이 사준 ‘백만송이 장미’를 차 안에서, 가게 안에서 마음이 울적할때 마다 듣는 점심. 심수봉의 구슬픈 목소리도 목소리지만, 가사의 구구절절함도 듣는 이의 가슴을 친다.