왕년의 인기 그룹 스파이스 걸스가 6년만에 재결합한다는 소식 이후 각종 관련 뉴스가 쏟아졌다.

때맞춰 멤버였던 멜라니 브라운은 할리우드 스타 에디 머피와 친자 확인 소송으로 이목을 집중시켰고 역시 멤버 빅토리아 베컴과 축구 스타 베컴 부부도 각각 미국 TV 프로그램의 진행자로 나서는 등 화제 만발이다.

먹고 살기 힘들지도 않은 이들이 굳이 무거운(?)몸을 이끌고 나선 이유는 뭘까. 아이들 그룹이건 록 그룹이건, 한번 성공한 그룹의 이름은 훌륭한 브랜드다. 한 유명 그룹의 멤버들이 뿔뿔히 흩어져도 웬만하면 그 그룹의 이름을 끌고 가려 하는 것도 같은 이유에서다. 그런 의미에서 국내 사정은 좀 씁쓸하다.

한국에서 본격 아이들 그룹 시대를 연 그룹 H.O.T는 올해로 결성 11년째를 맞는다. 물론 멤버들은 각자 솔로 활동에 나선지 오래. 지난해 데뷔 10주년을 맞아 오랜만에 다섯 멤버가 한 무대에 선다는 소문도 돌았고 여기저기서 재결성을 추진하는 움직임이 있었지만 아무 성과가 없었다. 멤버들 자신이 큰 열의를 보이지 않았다는 뒷얘기만 흘러나왔을 뿐이다.


올해 데뷔 10주년을 맞은 S.E.S도 마찬가지. 연초부터 재결합과 기념 앨범 출시 등에 대한 움직임이 있었지만 이번엔 한 멤버의 소속사가 걸림돌이 됐다. 아직 올해가 가진 않았지만 '10주년'은 그냥 넘길 가능성이 높다.

사실 재결합이 쉬울 리는 없다. 개인 활동으로 이미 어느 정도 자리를 잡은 스타들은 각자의 스케줄이 있고, 소속사도 그들을 위한 계획을 갖고 있다. 사실 멤버들이야 일단 옛 친구들과의 만남이 기쁘겠지만 소속사에서는 이 시점에서의 재결합이 이익이 될지 손해가 될지를 따져 보지 않을 수가 없다.

하지만 재결합을 통해 다시 일정 기간 활동에 나선다면 모를까, 일회성의 콘서트나 기념 음반 출시도 곤란하다는 것은 팬들에 대한 예의가 아니다. 누가 뭐래도 팬들은 '왕년의 멤버'들이 함께 무대에 선 모습을 보기를 간절히 원할 것이기 때문이다.

내년이면 신화가 10주년을 맞는다. 올해 멤버 대다수가 독립과 이적으로 각각 다른 소속사에서 활동하고 있는 만큼, 9집 혹은 10주년 기념 음반을 발매하는 데에는 적잖은 노력이 필요할 전망이다.

신화 멤버로 최근 솔로 앨범을 내놓은 김동완은 "워낙 멤버들의 뜻이 확고하기 때문에 반드시 이뤄질 것"이라고 장담하고 있지만 누군가는 사소한 손해를 감내해야 할 상황이 반드시 있을 것이다.

물론 이런 희생이 절대 멤버들 자신에게도 해가 되지 않을 것임은 분명하다. 중국어권의 한류 사업을 추진하는 사람들은 아직도 "H.O.T의 공백이 그렇게 아쉬울 수가 없다"고 입을 모으고 있다. 신화나 S.E.S도 마찬가지. 이미 해외에서도 상품성이 입증된 브랜드를 포기하는 것이야 말로 안타까운 일이 될 것이다.

P.S. 개인적으로는 역시 내년 10주년을 맞는 핑클의 재결합이 가장 궁금하다. 아마 대다수 남성 팬들도 비슷한 생각이 아닐까.

송원섭 기자 [blog.joins.com/fivecard]

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