정준호(37)가 최근 "6개월 안에 결혼하겠다"라고 선언했다. 피앙세가 될 누군가가 나타난 걸까. 올해 초 "무슨 일이 있어도 2007년은 결혼이 1순위 목표"라고 공언했던 그였다.

정준호는 세 시간 동안 이어진 취중토크 인터뷰에서 마치 2/4분기 가파르게 치솟은 기업실적 발표를 앞둔 사장님 같은 어투로 결혼과 연애에 대해 말했다.

취하자 가끔 횡성수설 했지만 시원시원한 직설화법 만큼은 녹슬지 않았다. 비록 두 눈이 하트처럼 변하지는 않았지만 그는 틀림없이 사랑에 빠져 있었다.

　
●한때 드라마마다 조기종영돼 붙은 별명이 '정조기'
　
정준호가 어떤 사람인지 짐작케 하는 장면 하나. 기자가 정준호라는 사람을 처음 만난 건 1998년 6월 서울 명동 한복판에서였다. 당시 정준호는 채정안·유진박과 KBS 2TV '킬리만자로의 표범'이라는 드라마에서 사진작가로 출연하고 있었다.
　
세 주인공을 인터뷰한 뒤 머쓱하게 인사하고 헤어질 무렵, 그가 기자를 불러 세웠다. "저기 배고픈데 밥 먹고 가지 않을래요?" 그렇게 두 사람은 명동 뒷골목에서 순두부찌개를 먹으며 TV로 축구 국가대표 중계방송을 후반전까지 봤다.

동갑인데다 고향도 비슷해 서로 말을 놓기로 한 것도 그 때였다. 정준호는 그 당시 고생담을 무용담처럼 둔갑시키는 재주가 있었다.
　
반지하에 살았는데 전기세가 밀려 촛불을 켜고 살았다는 얘기부터 골프 카탈로그 촬영할 때마다 세탁소에서 양복을 빌려 입고 가야했던 일화까지…. 굳이 공개하지 않아도 될 굴욕 스토리를 들먹이며 상대를 무장해제 시키는 지혜를 갖고 있었다.

그건 긍정을 포괄하는 힘이었다. MBC 24기 공채 탤런트 출신인 그는 한때 MBC에서 엄청나게 밀어줬는데 출연하는 드라마마다 조기 종영돼 PD들로부터 '정조기'라고 불렸다며 너털웃음을 지었다.
　
-'정조기' 꼬리표를 떼게 해준 터닝 포인트는 역시 '두사부일체'의 계두식?
　
"그렇다고 볼 수 있지. '두사부일체' 보다 먼저 개봉한 '흑수선'도 나름 기대를 했는데 영화 보니까 편집이 많이 됐더라고."
　
-그렇게 가위질 당하면 기분이 어떤가.
　
"솔직히 더럽지.(웃음) 꼭 필요하다고 해서 고생고생 찍었는데 뭉텅이로 잘려 나가면 감독 눈 마주치기도 싫지. 속은 부글부글 끓지만 웃어야 하는 내 자신이 싫을 때도 많고…. 인지상정 아니겠어. 하지만 나무 보다 숲을 봐야 하는 감독의 입장도 있으니까. 그리고 배우는 아무래도 선택 당하는 쪽이다 보니 속내를 드러내면 결국 손해 볼 때가 많지."
　
-오~ 역시. '주위 사람을 내 편으로 만드는 20가지 비법' 같은 처세 관련 책을 낼 생각은 없나.
　
"솔직히 너무 바빠서. 그렇다고 이름 빌려주고 대필 작가한테 맡기는 건 싫고. 그리고 알고보면 내가 그렇게 처세에 밝은 놈은 아니잖아. 그냥 모든 사람을 진심으로 대하면 언젠가 그 선의가 부메랑처럼 돌아온다고 생각하지."

　
-대인관계의 삐걱거림은 결국 주위 사람들이 다 내 마음 같지 않다는 데에서 출발하지 않나.
　
"내가 이득 보겠다고 생각하면 백발박중 사람을 잃게 돼 있지. 가령 내가 00건설 주식을 '몰빵'한 다음 만나는 사람들한테 '무조건 사라'고 귓속말했다고 해봐. 사람들이 추격 매수하길 기다렸다가 얌체처럼 팔면 돈은 벌 수 있겠지.

하지만 그 주식 떨어지면 나를 원망하지 않을까. 내가 깨달은 세상 이치 중 하나는 '절대 공짜 점심은 없다'는 거야. 그냥 손해보고 산다고 마음 먹어야 돼. 그래야 정신건강에 이로워. 돈도 내 주위 사람들이 벌어준다는 말이 있잖아. 부자들을 존경해야 돼."

글=김범석 기자 [kbs@joongang.co.kr]
사진=김민규 기자

▷[취중토크①] 정준호 “내가 6개월 안에 결혼해야 하는 이유”
▷[취중토크②] 정준호 “나랑 싸울 수 있는 여자를 찾고 있다”
▷[취중토크③] 정준호 “정치까지 하고 싶진 않다”