허경영 경제공화당 총재가 "부시 대통령에 취임식에 참석한 것은 사실"이라고 주장했다.

허 총재는 28일 오후 11시에 방송된 케이블 채널 스토리온 '박철쇼'(연출 김지욱)에 출연해 자신을 둘러싼 의혹들을 해명하고자 노력했다.

이날 방송에서 MC 박철은 부시 미국 대통령과 허 총재가 함께 찍은 사진을 보여주면서 "일부에서 이 사진을 놓고 합성이라고 말하는데 정말 허 총재께서 부시 대통령 취임식에 참석한 것이 맞느냐"라고 묻자 "부시 대통령 취임식에 초대받아 함께 사진을 찍은 것은 사실"이라며 "함께 간 목격자도 있다"고 대답했다.

이어 "내 아이큐가 430으로 높다 보니 미국 정·재계 각 부처에서 중요한 일들을 의논하곤 한다. 자문을 많이 해주다 보니 대통령 취임식까지 초대한 것 같다"고 주장했다.

이런 설명에도 박철이 미심쩍은 표정을 짓자 허 총재는 "사진뿐 아니라 동영상도 있다. 인터넷에서 동영상을 찾아보면 진실을 알 수 있을 것"이라고 말했다.

허 총재는 자서전 '무궁화 꽃은 지지 않았다'(2002, 새나라)를 통해 부시 대통령과 함께 턱시도를 입고 있는 사진과 박근혜 전 한나라당 대표와 찍은 사진들을 공개한 바 있다. 하지만 많은 사람들은 "사진의 질이 조악하고 합성한 티가 너무 난다"며 사진 조작 의혹을 제기하고 있다.

홍은미 기자 [hongkim@jesnews.co.kr]

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