[뉴스엔 조은영 기자]

소문에 의하면, 스위니 토드는 1748년 런던, 가난한 알코올중독 견직물사의 외아들로 태어났다. 14세 때 사소한 도둑질로 뉴게이트 감옥으로 보내진 토드는 교도소 이발관이자 같은 죄수인 엘머 플러머의 견습생이 된다. 이발사들이 일정한 수술도 하던 때라(이발관 기둥의 붉은 줄은 피를 상징한다) 토드는 이발기술과 해부학의 요소, 그리고 의자에 몸을 기대는 손님들의 주머니를 터는 방법 등을 배운다.

출소 후 토드는 186번지 플릿 가, 성 던스턴 교회 옆에 이발관을 개업한다. 그 교회에는 지하묘지로 연결되는 통로가 있었다. 토드는 이빨이나 머리카락, 피 등이 담긴 병을 창가에 두고 이발관 중앙에 불길해 보이지만 독창적인 이발의자를 들여놓는다. 또한 범죄를 은폐할 수 있도록 360도 회전하는 비밀 문을 바닥에 만든다. 이발의자의 가장자리를 비밀 문에 묶어 레버를 당기면 머리부터 지하로 떨어지고 지하로 달려가 값나가는 것은 취한 후 시체를 지하 묘지 송장들 사이에 숨긴다.

이 계획은 얼마간 잘 진행됐지만 그렇게 죽어간 사람 수가 늘면서 시체를 숨길 장소가 바닥이 난다. 그 사이 토드는 돈에 굶주린 과부 마저리 러빗을 만난다. 둘은 사랑을 하게 되고 토드가 벨 야드 자신의 이발관과 지하통로로 연결된 파이 가게를 열어 주면서 러빗 부인은 동조자가 된다. 토드는 그의 수술 기술을 이용해 시체들의 살을 떠내 러빗 부인의 파이에 쓰게 하고 가죽과 뼈는 지하묘지에 숨긴다. 토드의 광기가 끓어오르면서 러빗 부인의 파이 사업은 번창하지만 던스턴 교회의 지하에서 악취가 풍겨오면서 당국에서 조사를 하게 된다. 곧 피가 묻은 발자국이 토드의 이발관에서 러빗 부인의 가게로 연결됨을 알게 된다.

당국에서 러빗 부인의 파이 가게에 도착했을 때 그녀의 파이를 먹고 있던 사람들은 그때야 비로서 토드에 관한 이야기와 그들이 피해자들의 일부를 먹고 있었다는 사실을 알게 된다. 뉴 게이트 감옥에 수감된 그녀는 토드와의 거래를 고백한 뒤 자살하고 토드는 결국 교수형에 처해진다. 스위니 토드가 살해한 사람은 160명쯤으로 추정된다.

군중들은 집요하게 이 과장된 사건을 쫓고 싶어 했고 그 틈을 타서 신문 발행인들은 판매부수를 증가하려고 했다. 기자들은 루머와 사실을 섞어서 센세이션한 이야기들을 만들어 냈고 스위니 토드는 주요 타블로이드 신문의 주인공이 되었다. 이렇게 여러 가지 이야기들이 만들어지면서 토드의 실제 외모에 대한 정확한 묘사가 없어지고 말았다.

이 박진감 있는 범죄 이야기의 인기가 높아지면서 이 이야기가 시리즈로 실린 잡지가 발행되게 되었는데 ‘페니 블라드로’라는 이름이 붙여졌던 이 잡지는 후에 ‘페니 드레드풀스’로 바뀌었다. 수많은 이야기 중에서 가장 인기가 높았던 것이 토마스 패켓 프레스트가 1846년에 쓴 ‘진주 목걸이: 로맨스’다. 이 이야기는 잡지에 실린 다음 해 연극으로 각색되어 ‘어느 잔혹한 이발사 이야기’라는 소제목을 갖게 된다.

이후 연극, 영화, TV 드라마로 변형되어 만들어지다 크리스토퍼 본드의 1973년 연극에서 처음으로 복수에 관한 스토리가 덧붙여진다. 그 후 본드의 연극을 바탕으로 손드하임 음악, 휴 월러 연출로 1979년 3월 1일 브로드웨이에 올려진 ‘스위니 토드: 어느 잔혹한 이발사 이야기’는 어떤 작품과도 비교할 수 없는 혁명이었다. 히치콕 감독의 ‘싸이코, ’새‘의 음악을 담당했던 전설적인 영화음악 작곡가 버나드 허먼의 작품에서 영감을 얻은 음산한 배경음악과 놀랍도록 피비린내 나는 끔찍한 장면들은 관중을 깜짝 놀라게 했다. 이 R등급의 뮤지컬은 이후 센세이션을 일으키며 런던으로 건너가고 공연을 관람하게 된 팀 버튼은 클래식한 공포영화 이미지와 음산하고 매혹적인 선율에 매료돼 영화화를 꿈꾸다 마침내 메가폰을 잡게 되었다.

조은영 helloey@newsen.com


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