강호동은 마음 씀씀이 역시 대상감이었다.

올해 백상예술대상을 통해 최고 MC임을 입증한 강호동이 백상예술대상 대상 상금 전액(300만원)을 위스타트 운동에 쾌척했다. 빈곤 아동에게 평등한 기회를 주자고 마련한 이 운동에 동참함으로써 대중과 훈훈한 사랑을 나누게 됐다.

강호동은 지난달 24일 서울 국립극장에서 열린 제44회 백상예술대상 시상식에서 연기 분야가 아닌 예능 분야의 연예인으로서 최초로 대상을 수상했다. KBS 2TV '해피선데이'의 '1박2일' 코너를 비롯 MBC TV '황금어장'의 '무릎팍도사' 코너와 SBS TV '스타킹'을 진행하며 모두 해당 방송사를 대표하는 간판 프로그램에 올려 놓은 결과다.

위스타트 운동 본부 측은 "우리 사회에는 어려움 가운데 있는 아동들이 많다. 강호동의 성금은 아동들에게 큰 힘이 된다"면서 "이 성금은 빈곤 아동을 위해 귀중히 쓰일 것"이라고 밝혔다.

위스타트 운동은 지난 2004년부터 중앙일보가 빈곤 아동 밀집 지역에 센터를 만들어 복지·교육·건강 전문 인력을 상주시키고 아동들에게 장애물을 없애주는 사업. 현재 서울·경기·강원·전남의 23곳에 위스타트 센터가 운영되고 있다.

이번 백상예술대상 수상은 방송인 강호동에게 큰 의미를 가졌다. 그는 시상식에서 "우주인 이소연과 똑같은 기분이 아닐까. 우주에 붕 뜬 기분"이라며 관객에게 큰 절을 올렸을 정도. 대상 상금 쾌척으로 백상예술대상의 기쁨은 두 배가 됐다.

한편 천하장사 출신인 강호동은 지난 2003년 백상예술대상에서 MBC TV ‘천생연분’으로 TV 예능상을 수상했다. 이외에도 2003년과 2005년 SBS연기대상 TV MC 부문 특별상 수상에 이어 2007년에는 SBS 방송연예대상에서 대상을 수상하며 전성기를 구가하고 있다.

장상용 기자 [enisei@joongang.co.kr]