아역 스타는 겉으로 보기엔 화려한 스포트라이트와 주위 사람들의 관심 덕분에 행복하게 지낼 것으로 여겨진다.

어른 팬들의 사랑을 받는가 하면, 또래 팬들의 부러움의 대상이 된다. 그러나 화려한 스포트라이트와 주위의 관심은 그 자체로 빛과 그림자다. 신체적·정신적 성장을 저해하는 요소로 직결되기 때문이다.

아역 스타 출신 연기자의 공통점은 그다지 키가 크지 않다는 점이다. 손창민·강수연·김민정·이민우 등은 연기자 중에서 비교적 작은 키에 속한다. 전문가들은 아역 스타 시절 활발한 활동이 신체적 성장을 막았수 있다고 보기도 한다.

아동의학 전문의 김도균 서울대 의학박사는 "아역 연기자는 밤에 촬영을 자주 하기에 불규칙적인 수면이 불가피하고, 불균형한 영양 섭취의 우려도 크다. 키가 자라는 것이 주로 자는 동안 이뤄지는 점을 감안하면 지나치게 연기 활동이 많은 아역 연기자는 키가 작을 가능성이 크다.

또한 지나치게 밝은 조명에 자주 노출되는 점 또한 성장을 방해할 수 있다"고 경계했다.

바쁜 활동 스케줄 때문에 학업에 충실하지 못하는 점은 정신적 성숙을 저해한다.

김 박사는 "또래들과 어울려가며 자연스럽게 익히는 인성 교육이 부족할 수 있다. 아동 시기에 자연스럽게 체득해야 할 대인관계 기술 등이 부족하면 힘든 사춘기를 보낸다.

이 시기가 성인 연기자 성장의 가장 중요한 시기이기에 정신적 미숭숙으로 이어질 우려도 있다"고 말했다. 주위의 지나친 관심은 아역 스타들로 하여금 대인기피증을 겪게 하기도 하는 등 정신적 성장의 저해 요소다.

이 외에도 아역 스타 시절 받던 화려한 스포트라이트와 누렸던 인기가 성인 연기자가 된 뒤 축소되는 걸 견디지 못하는 인지부조화도 아역 스타 출신 연기자가 겪는 성장통이다. 화려했던 아역 스타 시절의 기억에서 벗어나지 못하고 피터팬증후군에 빠져 스스로 연기자로서 성장을 포기하게 할 수도 있다.

이동현 기자 [kulkuri7@joongang.co.kr]

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