유재석이 '무한도전'의 세번째 주자로 나섰다.
　
그는 19일 오후 7시 중국 베이징 국립실내체육관에서 진행된 '2008 베이징 올림픽' 체조 평행봉 남자 개인 결승전에 보조 해설자로 참여, 경기를 중계했다.
　
유재석은 캐스터인 박경추 아나운서·김동화 해설자와 나란히 앉아 호흡을 맞췄다. 중계 전에 유재석은 "솔직하게 이야기하자면 이런 경기 장면은 올림픽 같은 큰 대회가 아니면 접하기 쉽지 않다. 현장에 오니까 긴장이 많이 된다"고 중계 도전에 나선 소감을 전했다. 이어 "지금도 경기장에서 마이크를 잡고 있지만 손에 땀이 많이 날 정도로 흥분되고 기대된다"고 덧붙였다.
　
이날 유재석은 국민MC다운 차분한 진행력을 선보였다. 그는 금메달에 도전한 양태영 선수를 거론하며 "2004년 아테네에서의 안타까웠던 기억이 생생하다. 양태영 선수가 미국 선수로 인해 금메달을 못따서 안타까웠다. 그 선수는 이번대회에는 출전하지 않는 것으로 알고 있다"고 사전 연습을 통해 습득했던 전문 지식을 과시했다.

또 각 선수들의 경기 장면을 지켜보며 "저 선수는 무릎을 펴고 하는 것 같다. F등급이냐?"고 묻는가하면, "저 동작은 모리스 동작이다"고 분석해 김동화 해설위원을 놀래켰다. 또 양태영선수가 실수를 하자 안타까워하면서도 "양태영 선수, 최선을 다한 경기 모습에 박수를 보낸다"고 격려를 보내는 등 보조해설위원으로서 역할을 훌륭히 소화했다.
　
유재석의 중계 투입은 어느 정도 예견됐다. '무한도전'팀이 보조 해설자로 나설 멤버를 마지막까지 비밀에 부쳤지만 현장에서 진행되는 체주 경기 중계 특성상 공식 프레스 패스를 발급받은 유재석이 중계를 맡을 수 밖에 없는 상황이었기 때문이다. 17일에 열렸던 여자 핸드볼 경기는 IBC 스튜디오에서 중계가 진행돼 데일리 패스를 받은 정형돈과 노홍철이 중계자로 나설 수 있었다.

'무한도전' 팀은 이번 중계를 중계 도전의 마지막 무대로 삼는다. 체조 중계를 끝으로 베이징 일정을 마치고 20일 귀국할 예정이다.

이현 기자 [tanaka@joongang.co.kr]

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