사랑을 받는 여자는 예뻐진다. 올 초 '러브'로 공전의 히트를 친 브라운아이드 걸스는 저마다 표정이 '업그래이드'됐다.

날씬하고 예뻐져 칭찬을 듣는다는 래퍼 미료와 도도하고 카리스마 넘치는 표정의 나르샤, 베이비 페이스의 천진난만한 가인과 작은 체구에서 나오는 가창력과 호소력이 돋보이는 제아까지. 이들의 웃음소리는 유독 맑고 쾌활해졌다.

"이제는 '브아걸'하면 '러브'라는 히트곡이 생겼으니까요. 어딜 가더라도, '러브'만 나오면 흥얼거려주는 팬들이 있어서 든든해요." 2006년 '다가와서'를 시작으로 '홀드더 라인''오아시스' 등 내공있는 노래실력을 보여줬던 이들은 올초 '러브'를 통해 밝고 빠른 리듬의 일렉트로니카 장르로 선회했다.

정규 2집까지 다소 무게감있는 발라드를 전면에 내세웠지만, 이들을 돋보이게 한 것은 다름 아닌 댄스. 9월 말 발표한 미니앨범 대표곡 '어쩌다' 역시 작곡가 용감한 형제가 지은 빠른 템포의 중독성 있는 곡이다.

"고민이 많았어요. 사실 발라드가 우리 전공 과목이라고 생각했는데, 대중들은 우리가 부르는 빠른 곡들을 더 좋아해주시더라구요. 정체성의 혼란도 있었죠, 그냥 그저그런 댄스그룹, 여성그룹이 되고 싶진 않았거든요. 어느 것이 우리에게 맞는 옷인지 고민도 많았어요." 최근 발표한 두번째 미니 앨범에 수록된 노래 '어쩌다'와 '유' 모두 온라인 음악 사이트의 10위권 내에 랭크돼 빠르게 인기를 얻고 있다.

힙합 그룹 허니패밀리 출신의 래퍼 미료의 선명한 랩이 인상적인 '겨우+'는 슬픈 가사에 밝고 경쾌한 멜로디가 대비돼 묘한 느낌을 준다. 히트곡 '러브'의 2탄격으로 히든 트랙으로 숨겨져 있는 '마이 스타일' 도 이 앨범을 듣는 재미. '어느 별에서 왔니? 까다롭고 한 인기하는 내 마음을 뺐으러 왔니?'라는 가사가 재밌다.

지난 1년동안 얻은 것은 인기뿐 아니다. 두 달 활동해도 소속사 정산금으로 채 50만원을 못 받아가던 멤버들은 '러브' 의 인기덕에 부모님께 통장째 드릴수 있게 됐다.

"다른 인기 가수들이 (우리 수입에 대해 들으면) 아마 웃을 지도 몰라요. 너무 적어서요. 그래도 생활 걱정 안하고, 부모님께 좋은 음식 해드릴 수 있어 얼마나 기쁜 지 몰라요."(나르샤) 멤버들은 매달 몇십만원씩의 용돈을 제하고는 전액의 부모에게 맡긴다. 미료와 나르샤는 데뷔 후 처음으로 펀드 투자도 시작했다. 전국 각지에서 몰려드는 행사 요청에 멤버들이 난생 처음 지방으로 가는 비행기를 타보기도 했다.

"단돈 몇 백만원이었지만, 내 이름으로 된 통장으로 재테크를 한다는 게 신기했죠. 이제는 친구들 만나면 '내가 쏠게' 하는 일도 많이 생겼어요."(미료)

두번째 미니앨범에 수록된 신곡은 5개지만 30개가 넘는 곡을 작곡가들에게 받았다. 녹음만 두달 넘게 걸렸다.

"소녀시대, 원더걸스, 씨야…. 10월은 여성그룹이 쏟아지는 달이라면서요? 전략이 있냐구요? 저희가 뭐 그런게 있었나요. 하던대로 촌스럽더라도 진지하고 성실하게 팬들 앞에 서고 싶어요."

김성의 기자 [zzam@joongang.co.kr]
사진=이호형 기자 [leemario@joongang.co.kr]

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