"위메이드를 명문팀으로 키워 다시 한번 전설을 만들고 싶다."
　
팬택 프로게임단을 인수한 위메이드가 14일 신임 감독에 김양중, 사무국장에 김영화 e스포츠 사업본부장, 수석코치에 원종욱 전 팬택팀 코치를 선임했다. '새 술은 새 부대에'라는 말처럼 위메이드 팀은 사무국 구성을 마치고 명문팀 재도약을 위한 첫발을 뗐다.
　
이날 감독으로 구단 사무실에 첫 출근한 김양중 감독은 "많은 부담을 안고 출발한다. 하지만 회사가 적극 지원한다는 약속을 해 든든하다. 반드시 최고 명문구단을 만들겠다"고 소감을 밝혔다.
　
그는 위메이드 팀이 처한 현실에 대해서도 냉철한 진단을 잊지 않았다. "개인전에서는 이윤열이 꾸준히 성적을 냈다. 그러나 프로리그에서는 2004년 우승 후 하락세다. 2007년 전기는 공동 10위지만 공군을 빼면 사실상 꼴찌나 마찬가지다. 그렇게 된 데는 여러 문제점이 있을 것이다. 우선 여건을 개선해 최적 환경을 만드는데 주력할 생각이다."
　
그는 첫 임무로 최적 환경을 만들기 위해 문제점을 찾고 그것을 하나 하나 바꿔나가겠다고 다짐했다.
　
김 감독의 사령탑 복귀는 거의 5년 만이다. 1998년에서 2002년 국내 최대 클럽팀이었던 IS팀의 감독으로 활약했다. IS팀에서는 '테란의 황제' 임요환(공군), 이유민(현 SK 코치), 이재항(전 팬택) 등을 키웠다. 2000년 IS팀은 홍진호(KTF)·이윤열(위메이드)를 거느리고 있던 송호창 감독 팀과 합쳐 조정웅(현 르까프 감독)·송호창·김양중 삼각 감독 체제를 이끌며 스폰서 하나 없이 한국 e스포츠를 개척했다.
　
2002년 말 IS팀이 해산되고 김 감독의 야인생활이 시작됐다. 임요환은 오리온팀으로 갔다가 주훈 감독과 함께 SKT 선수가 됐고 홍진호는 KTF맨이 되었다. 팀은 송호창 감독의 투나SG(훗날 팬택팀)와 조정웅 감독의 플러스 팀(훗날 르까프팀)으로 분화됐다.
　
개인사업을 하다 몇 번의 실패를 경험한 그가 다시 e스포츠계로 돌아온 건 지난해 10월 3일이었다. 그의 제자인 임요환이 공군에 입대하기 전에 고별전을 벌였던 제1회 슈퍼파이트였다. 이때 경기의 해설을 맡은 이후 최근 서울 e스포츠 페스티벌의 해설위원 등으로 활동해왔다.
　
이번에 감독으로 재 입성하자 임요환·홍진호 등 옛 제자들이 앞다퉈 축하 전화를 해왔다. 그는 "제자들의 격려에 힘입어 스폰서 없이 땀과 눈물로 힘들게 팀을 꾸려나갔던 IS 시절이 다시 떠올랐다. 고통 속에서도 꿈과 선수를 키워냈던 그 때를 기억하며 위메이드에서 또 한번 전설을 만들어보겠다"고 말했다.
　
한편 위메이드EX(가칭) 게임단 사무국은 정식 팀명 선정 및 BI작업에 착수했다. 이르면 9월 초 창단식을 갖는다. 사무국은 9월부터 열리는 후기리그에 팀이 정상적으로 참여할 수 있도록 만반의 준비에 들어갔다.

박명기 기자