무자년 쥐띠 해를 맞아 쥐띠 기수·조교사에게 관심이 집중되고 있다. 서울경마공원엔 지난 해 6월 데뷔한 1984년생 루키 최원준과 이준동 기수, 1948년생 김춘근, 최혜식 조교사, 1960년생 이희영, 최상식, 배대선, 김학수 조교사 등 총 8명이 있다. 다산과 근면의 상징인 쥐띠 기수·조교사들이 올 한해 어떤 수확을 거둘지 궁금하다.
　
△ ‘데뷔 2년차 승부 이제부터’
　
지난해 7월 데뷔한 동기생 최원준, 이준동은 올해가 한 단계 업그레이드 할 수 있는 절호의 기회다. 최원준은 현재 83전 2승, 2착 2회, 승률 2.4%, 복승률 4.8%를 기록하며 같은 기간 기수 다승 부문 41위에 오를 만큼 장래가 촉망받는 기수다.

동기생 이준동도 82전 2승, 승률 2.4%, 복승률 2.4%를 기록하며 44위에 올라 비교적 무난한 첫해를 보냈다. 현재 최고의 활약을 펼치고 있는 젊은 피 문세영, 조경호 기수의 데뷔 초반 성적과 버금가는 페이스다.
　
△ ‘노장 투혼 올해도 계속된다’
　
올해로 데뷔 31년, 25년차를 맞는 1948년생 베테랑 김춘근, 최혜식 조교사는 올해도 변함없이 뛰어난 활약을 보일 예정이다. 8조 김춘근 조교사는 지난해 소속마필을 총 293번 출주시켜 31승, 2착 27회를 거두며 다승 랭킹 8위에 이름을 올렸다.

지난 해 효자마 노릇을 톡톡히 한 경주마 에스테반·행운대왕·천지수호 등이 건재하다. 최혜식 조교사는 지난 해 소속 마필을 199번 출주시켜 10승, 2착 7회를 거두며 다승 49위에 올랐다.
　
△ 나이는 같지만 경력은 제각각’
　
1960년생 쥐띠 조교사 4인방은 이희영, 배대선, 최상식, 김학수 조교사다. 이들은 나이는 같지만 데뷔년도는 각 각 1986년, 1993년, 1995년, 2004년으로 편차가 많이 난다. 그런 만큼 통산 성적 또한 데뷔년도가 가장 오래된 이희영 조교사가 5405전 433승, 최상식 조교사가 3184전 272승, 배대선 조교사가 3015전 391승, 김학수 조교사가 668전 75승을 거두고 있다.

특이한 점은 배대선 조교사가 비교적 짧은 기간에도 두드러진 활약을 펼쳐 경력=성적이란 등식이 성립하지 않는다는 것을 보여주었다.

김형빈 기자 [rjaejr@ilgan.co.kr]