빅브라운, 미국 경마 켄터키더비 우승(종합)
연합 |2008.05.04 21:26 입력
<<2위 암말 안락사 사실 추가>>
3세 마 빅브라운이 미국의 대표적인 경마 대회인 제134회 켄터키 더비에서 우승한 날 경마팬들은 2위로 들어온 암말의 비극적인 죽음을 목격하고 눈물을 흘려야 했다. 빅브라운은 4일 오전 7시(한국시간) 켄터키주 루이빌 처칠다운즈 경마장에서 열린 2천m 경주에서 2위 마 에이트 벨즈를 4¾마신(馬身) 차이로 따돌리고 2분1초 82로 결승선을 통과, 올해 미국 경마 3대 대회 중 첫 타이틀을 차지했다. 20마리 말 중 가장 외곽인 20번째 관문에서 출발한 빅 브라운은 트랙 한바퀴 반을 도는 경주에서 경기 초반 4위로 달리다 마지막 직선주로에서 폭발적인 추입을 선보인 끝에 역전 우승의 기쁨을 맛봤다.
빅브라운은 자신이 출전한 네 번의 경주에서 모두 우승하면서 미국 3대 경주인 켄터키더비(루이빌)와 프리크니스 스테익스(볼티모어), 벨몬트 스테익스(뉴욕)를 휩쓸고 1978년 `어펌드' 이래 30년 만에 삼관마(트리플크라운)가 될 수 있다는 기대를한 몸에 받았다. 하지만 트랙 한쪽에서는 켄터키더비 역사상 가장 비극적인 장면이 연출됐다. 경마장에 모인 15만7천770명 관중이 새 스타 탄생에 열광하는 사이 2위로 결승선을 통과한 에이트 벨즈가 트랙을 천천히 돌던 도중 갑자기 쓰러진 것이다. 에이트 벨즈는 20마리 말 중 유일한 암말이었다. 켄터키더비에 암말이 참가한 건 1999년 이래 9년 만이었다. 켄터키더비 134년 역사상 암말은 세 차례 우승했고, 그중 1988년 `위닝 컬러즈'가 마지막으로 우승한 암말이었다. 미국 민주당 대통령 예비후보 힐러리 클린턴이 자신의 딸 첼시를 경기장에 보내 에이트벨즈에게 베팅하라고 한 이유가 있었던 셈이다. 수말에 비해 힘이 달리는 에이트 벨즈는 18번째 관문에서 출발하는 불리한 조건을 뚫고 한바퀴를 돌 때쯤 선두로 치고 나섰지만 막판 직선주로에서 빅브라운의 폭발적인 스퍼트에 놀라 2위로 밀려났다. 첼시 등 팬들의 따뜻한 박수를 받은 에이트 벨즈는 결승선을 지난 뒤 천천히 트랙을 돌던 도중 갑자기 쓰러졌고 양쪽 앞다리 무릎이 부러졌다는 진단을 받았다. 앰뷸런스로도 경마장 밖으로 나를 수 없는 상태였다. 조교사 래리 존스는 결국 트랙 위에서 에이트 벨즈에게 약물 주사를 놓아 안락사시키는 결단을 내렸다. 134년 켄터키더비 역사상 기록에 남아있는 안락사는 한 번도 없었고, 단순한 사고도 1974년이 마지막이었다. 존스는 "왜 이런 사고가 일어났는지 모르겠다"며 "에이트 벨즈는 혼신의 힘을 다해 달렸고, 자신의 짧은 생애에서 가장 뛰어난 역주를 펼쳤다"고 슬퍼했다. (서울=연합뉴스)
2008.05.04 21:26 수정
