2년전 일본에서는 한 경주마의 은퇴에 온 국민이 슬픔에 잠겼다. '하루우라라'라는 이 말은 8년간 113번의 경주에 출전해 한번도 우승한 적이 없는 속칭 'X말'이었지만 경마팬들은 물론 일본 국민들은 이 경주마의 당당한 퇴장을 안타까워했다.

2004년에는 '니혼게이자이'신문이 선정한 히트상품 5위에 오르기도 했고 언론의 집중 스포트라이트를 받기도 했다. 강자만이 살아남는 냉혹한 현실 속에서 일본 국민들은 매번 지면서도 오뚝이 같이 일어서 나오는 '하루우라라'의 투혼에서 위안을 얻었다.

'화창한 봄날'이라는 뜻의 마명처럼 10세마로 은퇴하기까지 화창한 봄날은 없었지만 스타마로서 박소 속에 은퇴한 행복한 말이었다.
　
서울경마공원에서 현재 뛰고 있는 마필은 모두 1510마리. 이 중 20회 이상 출주 기록을 가진 말 중 단 한번도 1위를 못한 마필은 외국산 10마리와 국산마 18마리 등 모두 28마리인 것으로 조사됐다.

대부분 부마들이 검증되지 못한 혈통으로, 쉽게 얘기하면 혈통이 별로 좋지 않은 말들이 대부분이다. 3마리를 제외하고는 모두 암말이나 거세마들로 역시 수말이 암말보다는 세다는 점을 통계로 입증하고 있다.
　
국산과 외산마를 통틀어 현재 '한국의 하루우라라'는 '운길산'(국산 6군·6세 암말)이다. 현재까지 51회 출전했지만 한번도 우승을 차지하지 못했고 2착을 1회 차지했을 뿐이다.
　
다음으로는 '푸른바람'(국산 4군·6세 암말·휴양중)이 불명예 기록을 갖고 있다. 36회 출전해 역시 무승에 그치고 있다. 다만 2착은 4회를 차지해 '운길산'보다는 나은 기록이다.

그러나 '운길산'과 '푸른바람'은 각각 부마가 '더그룸이즈레드'와 '컨셉트윈'으로 좋은 혈통이어서 은퇴 전에 목마른 1승을 달성할 가능성이 적지 않은 편이다.
　
한편 올드 경마팬들이 기억하는 역대 최고의 꼴찌말은 '당나루'와 '트리카'다. '당나루'는 무려 95전을 치르는 동안 단 한번도 1위로 결승선을 통과한 적이 없었고 2착을 한번 차지한 게 유일한 입상 기록이었다.

'트리카' 역시 71전 무승, 2착 1회의 성적이 전부였다. 특히 '당나루'는 같은 마방에 '신세대'라는 걸출한 마필이 있어 유독 팬들의 눈길을 끌었는데, 같은 마방에 당시 최고의 명마와 'X말'이 있었으니 아이러니가 아닐 수 없었다.

당시 팬들은 군기가 빠진 일컫는 '당나라 군대'라는 단어를 연상시키는 이름 때문에 성적이 안 좋았다는 분석을 내놓기도 했다.

박수성 기자 [mercury@joongang.co.kr]