전세계 주요 자동차 메이커들이 고유가 시대를 맞아 그간 높은 비중을 차지해온 스포츠유틸리티차(SUV)와 픽업에서 이탈해 연비가 높은 콤팩트카 쪽으로 비즈니스 초점을 옮기는 추세가 완연하다.

크라이슬러는 다지 저니 SUV 2009 모델을 생산하려던 계획을 취소하는 대신 그 자금을 닛산이 생산하려는 콤팩트카 디자인에 투입할 것이라고 제임스 프레스 공동사장이 12일 밝혔다. 이 방침은 중복 브랜드를 정리한다는 방침에도 따른 것이라고 프레스는 설명했다.

프레스는 "저니 모델의 두 버전을 생산하기보다는 소형차 부문을 강화하는 쪽으로 집중한다는 기본적인 전략에 따른 결정"이라면서 SUV는 "현재 우리가 경쟁력을 높이려는 부분이 아니다"라고 강조했다.

그는 지난 3월 크라이슬러가 SUV 모델을 11개에서 절반으로 줄일 것이라고 밝혔다. IRN의 자동차산업 애널리스트는 크라이슬러가 북미시장 판매의 70% 가량을 픽업과 SUV로 채워왔음을 상기시키면서 따라서 이처럼 SUV 비즈니스를 축소하는 것이 가뜩이나 약세인 시장 점유율을 더욱 낮추는 역효과로 이어질 수 있다고 경고했다.

크라이슬러 북미시장 점유율은 지난 4월말 현재 12.5%로 한해 전에 비해 1.5%포인트 더 떨어졌다. 올들어 4월말까지 북미시장 자동차 판매는 한해 전에 비해 18% 줄었다.

월스트리트 저널도 12일 현대가 고유가 등으로 미국 소비자가 SUV나 픽업보다는 소형차를 선호하는 추세가 완연해지자 미국에서 픽업을 생산하려던 계획을 취소했다고 보도했다.

현대는 조지아주 소재 기아차 신설 공장에서 중형 픽업을 생산할 계획이었다.

한편 도요타도 이 같은 자동차 소비추세 변화를 감안해 디자인이 바뀐 미니밴 2개 새 모델을 내놓을 것으로 12일 밝혔다. 도요타의 와타나베 가쓰아키(渡邊捷昭) 사장은 '알파드'와 '벨파이어' 2개 모델을 새로 내놓을 것이라면서 초기 일본 내수 판매 목표를 월 각각 3천대로 잡았다고 말했다.

제너럴 모터스(GM)를 따돌리고 세계 1위 자동차 메이커로 부상한 도요타는 북미시장 부진과 일본 내수판매 정체에 타격받아 내년 3월까지의 2008회계연도에 영업 수익이 1조6천억엔으로 한해 전에 비해 29.5% 줄어들 전망이다. 도요타의 연간 수익이 줄어드는 것은 9년만에 처음이다.
(사우스필드<美미시간주>.도쿄 블룸버그=연합뉴스)