타란티노의 영화 ‘저수지의 개들’(1992) 에서 주인공 핑크(스티브 부세미)가 팁은 왜 줘야 하는지 불만을 늘어놓는 장면이 나온다. 핑크는 팁으로 먹고 사는 웨이트리스를 존중하지 않는 몰상식한 인간으로 그려진다.

미국에 와서 가장 적응하기 힘든 두가지가 서머타임과 팁이었다. 처음 미국에 왔을 때 팁을 얼마나 줘야 하는지 고민이었다. 그리고 팁을 줘야 하는 관습은 언제부터 생겼을까 항상 궁금했다.

팁을 소개한 문헌에 따르면 중세에는 봉건 영주가 여행을 하다가 길에서 거지를 만나면 동전을 던져줬다. 안전한 길을 확보하기 위해 팁을 준 것이다. 엄밀히 따지면 이건 서비스에 대한 보상이라는 팁의 개념과 다르다.

팁이라는 말의 기원은 16세기 후반 영국의 커피하우스에서 비롯되었다. 당시 TIP(To Insure Promptitude)라는 문구가 커피하우스에 새겨졌다. 빠른 서비스를 위해서 돈을 줬던 것. 이런 관행은 나중에 펍(pub)으로도 확산되었고 다른 직종으로도 퍼져나갔다.
영국에는 사적 공간에서 팁이 관례가 된 적이 있다.

손님이 초대를 받아서 그 집에 머물게 되면 그 집 하인들에게 팁을 줘야 했다. 처음에는 누군가 자발적으로 감사의 사례로 주기 시작했다.

나중에는 팁에 대한 부담이 너무 커져 초대를 받아도 가지 않게 되는 일이 흔했다. 주인은 하인들이 팁을 받는다고 해서 급료를 적게 주었고 이는 곧 사회 문제가 되기도 했다. 결국 1764년 런던에서 귀족들이 이런 관습을 없애기로 결의하게 된다.

팁의 기원은 유럽이었고. 이런 사회적 관습은 남북전쟁 이후에 미국으로 건너오게 된다. 노예를 부렸던 미국에 하인 계급이 생겨나면서 팁에 대한 관습도 서서히 받아 들여졌다. 미국에선 1890년대 후반이 되어서야 팁을 받는 관습이 확립된 것으로 알려졌다. 1910년대 초반에 전체 직종의 약 10％ 정도가 팁을 받는 직업이었다.

팁이 새로운 관습이 되면서 사회적 혼란을 가져오기도 했다. 팁을 주지 않는 사람에 대한 보복이 이루어진 것이다. 호텔의 짐꾼들은 분필로 팁을 주지 않는 손님의 짐에 표시를 해서 일부러 짐을 떨어뜨리곤 했다. 1918년 시카고에선 100여 명의 웨이터들이 팁에 대해 부정적인 손님들의 음식에 파우더를 뿌려 체포되기도 했다.

팁의 정당성에 대한 논리 중 하나는 팁이 양질의 서비스를 보장한다고 하는 것이다. 이런 경향은 분명히 존재한다. 하지만 팁을 많이 받기 위해 필요 이상으로 손님에게 주문을 강요하거나 부담을 느끼게 하는 웨이터들도 있다.

내가 이해할 수 없는 점은 식당에서 줘야 할 급료를 거의 주지 않고 웨이터들이 손님에게 팁을 구걸하게 만드는 방식이다. 그래서 일부 식당에서는 팁을 부과하지 않고 봉사료를 받는다.

팁의 역사를 살펴보더라도 하인이나 종업원보다 업주나 주인이 이런 구조를 착취한 부분을 간과할 수 없다. 자발적으로 주던 팁이 사회적 관습이 되었다. 팁은 어쩌면 고용주들이 종업원을 길들이고 이익을 극대화하기 위해 만든 도구가 아닐는지.

류동협[ryudonghyup.com]

*이 글은 블로그 플러스(blogplus.joins.com)에 올라온 블로그 글을 제작자 동의 하에 기사화 한 것입니다.