연말에 붐비는 곳은 교회나 백화점만은 아니다. 연인이 곁에 있어야 화려해지는 이 시절. 연말 러브호텔은 불야성을 이룬다. 혹시 쿠션 좋은 침대에 은은한 조명이 러브호텔의 전부라고 생각들을 하는지?
　
일반 호텔과 러브호텔은 이용 목적보다는 숙박이냐 휴식이냐 하는 ‘이용패턴’에 따라 나뉜다. ‘물망초’나 ‘쉴’ ‘목원장’ 같은 촌스러운 이름을 뒤로 하고, 일본은 아예 러브호텔이라고 못 박는다. ‘1시간에 3000엔’ 식으로 요금이 적용되기 때문이다. 주말엔 아예 숙박 손님을 받지 않는다. 밝고 아늑한 실내는 기본. 실내장식과 모양 또한 굉장히 다양한 형태다.
　
최근 인터넷에 사진이 공개돼 누리꾼의 눈길을 끌었던 ‘교실형’ 러브호텔은 칠판에 교탁·회초리에 교복과 밧줄이 준비돼 있다.

‘지하철 형’은 지하철 의자와 수갑 형 손잡이가 설치돼 있어 지하철에 올라 탄 O.L과 치한을 가장한 플레이가 가능하다. 철창 안에 갇힌 죄수커플 놀이를 원한다면 그것도 가능하다. 회전목마 위에서의 거친 플레이나 카섹스를 연상시키는 자동차, 작은 이글루가 설치된 실내, 공동묘지처럼 관 위에서의 색다른 섹스나 매트가 깔린 체육관을 상상하는 것도 얼마든지 가능하다.

귀여운 캐릭터 ‘키티’를 테마로 한 러브호텔에서는 벽의 그림부터 쿠션의 모양, 그리고 밧줄로 묶어놓은 ‘SM테마 키티’로 장식돼 있는 센스를 볼 수 있다.
　
간섭 받지 않을 자유도 얼마든지 있다. 현관에 들어서면 각 방의 사진이 걸려있고 버튼 하나면 선택할 수 있다. 뿐만 아니라 호텔 주인에게 체크인과 체크아웃을 일일이 설명하지 않는 자동화 시스템이 있는 곳도 있다.

엘리베이터를 지나 길고 긴 복도를 숨죽여 들어가는 한국과 달리, 은은한 조명과 함께, 진행 방향이 화살표 모양의 등으로 표시된다. 일단 문을 열고 들어가면, 사방이 거울로 도배돼 있고, 화려한 실내장식은 물론이며, 분수처럼 물이 나오는 욕실, 이용 패턴에 따라 선택할 수 있는 상상을 초월한 섹스기구들, 그리고 식사와 차가 준비돼 있다.
　
이벤트와 할인행사, 포인트 카드 적립행사 또한 다양하다. 일본 러브호텔 전문 사이트(www.love-hotels.net)에 가보면 ‘호텔이용 초보자’들을 위한 질답 코너부터 전국 유명 러브호텔가이드·지도·할인이벤트가 소개돼 있다.

호텔 로비에 전시된 객실 내부사진들 사이에 ‘오늘의 객실’ 사진이 걸려 있는 것도 특이하다. 내가 들어갔던 러브호텔에는 특이하게 전자기타가 있고, 천장에 룰렛 게임기가 마련돼 있었다. 재미있는 것은 이용 시간은 단 1시간인 데 반해 방 안에 시계가 없다는 점이다. 30분마다 요금이 추가되는 만큼 이용시간 구분은 철저한 편이다.
　
최근 많이 다양해졌다고 하지만 아직 한국 러브호텔의 테마는 ‘은밀함’이다. 일본은 ‘재미’인 데 반해. 아마 한국도 그러한 패턴으로 발전해갈 듯 보인다.

여고생과 노인이건 교복 입은 학생커플이건 중년 커플이건 간에 숨어서 눈치 보며 들어갈 바에야 손잡고 웃으며 당당하게 가겠다는 게 러브호텔 이용객의 최근 마인드니까. 어쨌거나 재미있다. ‘토크, 플레이, 러브’ 대신 ‘섹스, 플레이, 러브’다. 러브호텔의 새 테마다.
　
이영미는?
만화 스토리 작가, 칼럼니스트. ‘아색기가’ 스토리 작가. ‘떠 있는 섬의 비밀’ 전 6권 스토리 작업. 블로그 만화 관람차 http://blog.naver.com/klavenda 운영. klavenda@naver.coom