겨울답지 않은 겨울이 계속되면서 낮과 밤의 기온 차가 심해 감기환자가 늘고 있다. 거기에 바쁜 연말연시를 지나면서 많은 이들이 피로에 지쳐있다. 지친 몸의 피로를 풀어 주고 감기를 예방하는 데 좋은 식품 하나를 소개한다. 칼슘과 비타민C가 풍부하게 들어있는 노란색 과일 ‘유자’가 그것이다.
　
▲ 감기에는 따뜻한 유자차가 좋아
　
환절기 몸이 으스스하고 감기몸살 기운이 있을 때는 유자차가 제격이다. 또한 목감기나 기침 감기에도 따뜻한 유자차를 한 잔 마시면 효과를 볼 수 있다. 유자의 유기산은 구연산이 대부분인데 이는 피로회복, 식욕증진에 좋다.

또한 유자는 비타민 B1, B2 및 C가 풍부하다. 특히 비타민C는 유자가 바나나의 10배, 단감의 2배나 들어 있어 감기예방에 도움을 준다. 그러나 이는 유자의 효능을 한 측면에서만 본 것이다. 유자에 대해 자세히 알게 되면 유자가 우리 몸에 얼마나 좋은지 놀라게 된다.

　
▲ 칼슘 함량, 바나나보다 10배 많아
　
유자의 주요 영양분은 단백질 1.8%, 지질 0.8%, 당질 18.2%, 섬유 3.7%, 회분 0.8%, 비타민 150㎎% 등이다. 유자는 유기산이 많기 때문에 신맛이 강하다. 노란색 과실의 유자에는 칼슘이 많이 들어 있다.

그 양이 사과, 바나나 보다 10배 이상 많아 성장기 어린이의 골격 형성과 성인의 골다공증 예방에 효과가 있다. 유자는 껍질도 함께 먹기 때문에 양질의 섬유소도 많이 섭취할 수 있다. 또한 유자 속에 들어 있는 비타민 P는 모세혈관을 튼튼하게 하므로 동맥경화를 완화한다.

유자의 껍질에 들어 있는 ‘헤스페리딘’이라는 성분은 암을 예방하고 항균작용과 고혈압 예방, 간의 해독작용을 하는 것으로 알려져 있다.
　
▲ 정신을 맑게 해주는 유자
　
‘본초강목’에는 “유자를 먹으면 답답한 기운이 가시고 정신이 맑아지며 몸이 가벼워져 수명이 길어 진다”고 기록돼 있다. 사실 유자는 껍질부터 씨까지 버릴 것이 하나도 없는 셈이다. 유자는 유기산 함량도 레몬이나 매실보다 많고 칼슘이나 무기질이 풍부해 피로회복에 특효가 있다.

또 평소에 보리차처럼 자주 마시면 손발이 찬 냉증에도 효과가 높다. 유자의 주산지인 전남 고흥에서는 예로부터 유자를 넣고 소주를 부어 만든 유자술을 만들어 기관지 천식환자들에게 먹였다. 유자는 유자차에 넣는 유자청이 널리 애용되고 있다. 그 밖에 잼, 주스, 두부, 곡주, 요구르트, 식혜 등도 개발되고 있어 앞으로 유자의 인기는 날로 높아질 것으로 전망된다.

김용길 [blog.daum.net/kim5250]

*이 글은 블로그 플러스(blogplus.joins.com)에 올라온 블로그 글을 제작자 동의 하에 기사화 한 것입니다.