이란에 살면서 신비롭고 재미난 풍물들을 무척 많이 체험한다. 특히 수도 테헤란에서의 경험은 늘 신선하고 때론 충격적으로 와 닿는다. 테헤란을 처음 방문하는 사람들이 놀라는 것 중 하나가 살인적인 시내 교통체증과 스모그 현상이다.

테헤란 시내 도로망은 그 어느 도시에 비해 나무랄 것 없이 잘 정비되어 있다. 도로망 비율도 세계 어느 대도시에 비해 높은 편이다. 그럼에도 불구하고 출퇴근 시간이 되면 온통 시내가 거대한 주차장이 되어버린다. 휘발유 가격이 턱없이 싼 것은 물론 정부가 대중교통 편의시설에 소홀한 탓에 너도 나도 차를 구입해 몰고 다니기 때문이다.

그리고 영업용 택시와 콜택시의 부족으로 자가용 영업이 판을 치면서 더더욱 교통체증을 부채질하고 있다. 마땅한 직업이 없는 사람들 대다수가 자가용으로 영업을 한다.

출퇴근 시 자가용으로 영업을 하는 택시가 상표를 붙인 영업용 택시보다 훨씬 더 많다. 테헤란 시내 크기가 좌우 상하 폭이 약 50km에서 70km 가까이 되기 때문에 일반 시내버스 운행 횟수가 적고 지하철이 없는 곳은 자연히 택시를 타야 출퇴근이 가능하다.

주로 합승을 전제로 운행을 하기 때문에 요금은 생각보다 그리 비싸지 않다. 이런 자가용 영업 행위를 규제하는 어떤 법도 없는 모양이다. 그러니 너도 나도 자가용 영업에 나선다. 오후 4시 이후로 주로 차를 몰고 나오는 사람들은 각종 공무를 끝낸 교사, 은행원, 회사원들이다.

이들은 자기들이 받는 월급으로는 생활비가 부족해 자가용 영업으로 이를 보충한다. 그러니 온통 시내가 자가용 영업판이다. 연료비를 제하고도 수입이 짭짤하니 너도나도 차를 몰고 나오는 것이다. 사실 테헤란에 살면서 이런 자가용 택시를 타지 않으면 먼 거리 이동이 거의 불가능하기 때문에 울며 겨자 먹기식으로 타야만한다. 합승을 하기 싫으면 혼자서 4명 좌석분 비용을 다 내고 가는 경우도 있다. 이를 '다르바스'라고 한다.

자가용 영업이 성행하면서 나타난 문제점도 많다. 남자 운전기사가 혼자인 여성 손님을 태워 으슥한 곳에 데리고 가 성폭행을 하는 사례도 있으며 외국인 손님에게 바가지를 씌우는 경우도 있다. 심지어 외국인 승객의 금품을 갈취하는 사례도 많이 일어나고 있어 주의가 요망된다.

테헤란 교통 체증을 해결하기 위해 대중 교통망 확충과 자가용 영업을 규제하는 강력한 입법이 병행되어야 그 실마리를 찾을 수 있을 것이다.

주페르시아 [blog.daum.net/ju520207]

*이 글은 블로그 플러스(blogplus.joins.com)에 올라온 블로그 글을 제작자 동의 하에 기사화 한 것입니다.