국영 신화서점이 독점했던 중국에 민영 서점이 생겨난 것은 1979년 이후다. 문화수준이 높은 지식인, 퇴직교사, 서점 퇴직직원 등이 만든 민영서점은 대형 신화서점과 경쟁하기 위해 좀 더 차별화된 특색을 내세웠고, 시간이 지나면서 한 도시를 대표하는 명소가 됐다. 단순한 책 진열·판매 공간을 넘어 지식인의 문화공간, 주말의 나들이코스, 만남의 장소 등으로 특화된 것이다. 그 중 대표적인 곳을 소개한다.　

　▶펑루쑹 서점= 베이징 중관춘 대로의 한 골목 안에 자리 잡은 이곳은 도서관을 연상케 한다. 10여 년 전 베이징대 몇몇 교수들이 차를 마시며 책을 볼 수 있는 공간을 만들겠다는 생각으로 문을 열었다. 학술서적 전문 서점으로, 학술토론회도 빈번히 열린다. 서점 내에는 의자와 탁자가 있어 학생들이 책도 읽고 필기도 할 수 있다.

　▶완성서원 = 베이징 지식인들의 거점은 대학 주변의 서점이다. 베이징대 동문 밖에 있는 이 작은 서점은 인문·문학·사회과학에 관한 웬만한 도서들이 구비되어 있어 베이징대와 칭화대 학생·교수들이 자주 드나든다. 서점 바로 옆 카페에서는 공부하거나 토론하는 학생과 학자들을 언제든지 볼 수 있다.

　▶단샹제 도서관 = 베이징의 유적지 위안밍 위안 동문에서 5분 거리에 있는 이곳은 단순한 서점이 아니다. 매주 주말 오후면 문화 살롱이 개최되어, 독서를 좋아하는 노학자나 도시의 샐러리맨, 젊은 학생들이 모여 책 읽은 소감을 서로 주고받는 문화교류의 장이다. 서점 밖 작은 정원의 일곱 그루 백양목에도 문화적 향취가 깃들어 있다.

　▶동방홍 문화서옥= 베이징의 샹산 베이신춘 대로변에 자리한 작은 이층짜리 서점. 중국 최초로 마오쩌둥에 관한 서적·음반제품·기념품 등만 전문으로 판매하는 곳이다. 엄숙한 분위기의 이곳은 중국의 1대 혁명가들의 전기·사상, 또는 중국공산당이나 공산군에 관한 역사책 등 약 4000여 종의 장서가 구비되어 있고, 그 중 마오에 관한 서적만 500여 종이 있다. 대개 마오 시절을 그리워하는 노인들과 젊은 독자들이 출입하는데, 가끔 서양인들도 눈에 띈다.

　▶셴펑 서점 = 난징의 상징으로 알려진 셴펑서점 우타이산 본점은 지하 주차장을 개조해 만든 ㄱ자형 서점이다. 넓고 쾌적한 분위기의 꾸밈없는 현대 감각적인 디자인으로 일반 중국의 서점과는 달리 무척 조용한 분위기가 특색이다. 좀처럼 구하기 어려운 인문 서적들을 상당히 많이 소장하고 있다. 천장과 한쪽 벽면 일부에는 세계 저명인사들의 사진이 걸려있고 몇몇 조각가의 재미있는 작품도 인상적이다.

　▶한위안 서점 = 상하이 한위안서점은 고풍스러운 유럽 찻집처럼 꾸며놨다. 주인이 수집한 여러 옛날 장식품과 고가구가 서가와 함께 배치돼 있어 한껏 우아한 분위기를 자아낸다. 가지런히 배치되어 있는 도서도 훌륭하지만, 눈요기할 수 있는 장식품들이 곳곳에 있어 발걸음을 한참 멈추게 한다.

백은영 <중국 전문 출판에이전시 ‘캐럿 코리아’ 대표>