[BOOK책갈피] 장애인·동성애자·유색인종 … 편견은 우리 영혼의‘지배자’
중앙일보 |2008.05.17 00:52 입력
바보들의 심리학
옌스 푀르스터 지음, 장혜경 옮김
웅진 지식하우스, 328쪽, 1만 3000원
1995년 미국 스탠포드대 재학생들을 상대로 언어능력을 테스트한 실험이 있었다. 핵심은 피실험 학생 절반에게는 피부색을 물었고 나머지 절반에게는 묻지 않았다는 것이다. 그러자 네 개의 집단이 생겼다. 피부색을 질문받지 않은 흑인과 백인, 피부색을 답변해야 했던 흑인과 백인. 테스트 결과는 놀라웠다. 피부색을 답변해야 했던 흑인 집단의 성적만 눈에 띄게 나빴던 것이다.
이유는 무엇일까? 흑인은 지능이 필요한 과제를 잘 풀지 못한다는 사회적 편견이 문제였다. 흑인 학생은 피부색을 답해야 했던 순간, 이같은 부정적 기대, 즉 편견을 의식 속에서 활성화했던 것이다. 그 결과 부정적 평가를 받을지도 모른다는 두려움, 실제로 부정적 기대를 충족시킬 지 모른다는 두려움이 생겨났다. 이에따른 스트레스가 능력 발휘에 나쁜 영향을 준 것이다.
우리는 모두 편견을 가지고 있으며 그 편견이 우리의 행동을 좌우하고 있다. 사실 편견은 인간의 인식체계와 기억체계의 일부이며 정상적이고 보편적인 현상이다. 우리는 부자와 가난한 자, 여자와 남자, 외국인과 축구선수, 동성애자와 예술가 등 모든 집단에 대해 편견을 갖고 있다. 스스로는 이를 깨닫지 못하는 경우가 대부분이지만.
이 책은 편견과 고정관념이 어떻게 기억 속에 저장되며, 그것이 의식적, 무의식적으로 어떻게 행동을 지배하는지, 어떤 결과를 낳는 지 보여준다. 언제 누구에게서 특히 편견이 발견되는지, 편견이 있는지 아닌지를 어떻게 확인할 수 있는 지도 알려준다. 나아가 어떻게 하면 편견을 인식하고 불평등을 막을 수 있는가 하는 방법도 제시하고 있다.
이 책의 미덕은 두가지다. 첫째, 보통 사람의 심리를 사회적 맥락에서 탐구한다는 사회심리학이라는 학문이 개발한 정교한 실험들을 다양하게 제시하고 있다는 점이다. 둘째, 저자의 개인적 경험을 섞어서 유머러스하게 풀어내는 글 속에서 차별없는 사회를 향한 문제의식과 열정이 느껴진다는 점이다. 저자는 독일 브레맨 국제대학과 네덜란드 암스테르담 대학의 교수인 사회심리학자다.
조현욱 논설위원
옌스 푀르스터 지음, 장혜경 옮김
웅진 지식하우스, 328쪽, 1만 3000원
1995년 미국 스탠포드대 재학생들을 상대로 언어능력을 테스트한 실험이 있었다. 핵심은 피실험 학생 절반에게는 피부색을 물었고 나머지 절반에게는 묻지 않았다는 것이다. 그러자 네 개의 집단이 생겼다. 피부색을 질문받지 않은 흑인과 백인, 피부색을 답변해야 했던 흑인과 백인. 테스트 결과는 놀라웠다. 피부색을 답변해야 했던 흑인 집단의 성적만 눈에 띄게 나빴던 것이다.
이유는 무엇일까? 흑인은 지능이 필요한 과제를 잘 풀지 못한다는 사회적 편견이 문제였다. 흑인 학생은 피부색을 답해야 했던 순간, 이같은 부정적 기대, 즉 편견을 의식 속에서 활성화했던 것이다. 그 결과 부정적 평가를 받을지도 모른다는 두려움, 실제로 부정적 기대를 충족시킬 지 모른다는 두려움이 생겨났다. 이에따른 스트레스가 능력 발휘에 나쁜 영향을 준 것이다.
우리는 모두 편견을 가지고 있으며 그 편견이 우리의 행동을 좌우하고 있다. 사실 편견은 인간의 인식체계와 기억체계의 일부이며 정상적이고 보편적인 현상이다. 우리는 부자와 가난한 자, 여자와 남자, 외국인과 축구선수, 동성애자와 예술가 등 모든 집단에 대해 편견을 갖고 있다. 스스로는 이를 깨닫지 못하는 경우가 대부분이지만.
이 책은 편견과 고정관념이 어떻게 기억 속에 저장되며, 그것이 의식적, 무의식적으로 어떻게 행동을 지배하는지, 어떤 결과를 낳는 지 보여준다. 언제 누구에게서 특히 편견이 발견되는지, 편견이 있는지 아닌지를 어떻게 확인할 수 있는 지도 알려준다. 나아가 어떻게 하면 편견을 인식하고 불평등을 막을 수 있는가 하는 방법도 제시하고 있다.
이 책의 미덕은 두가지다. 첫째, 보통 사람의 심리를 사회적 맥락에서 탐구한다는 사회심리학이라는 학문이 개발한 정교한 실험들을 다양하게 제시하고 있다는 점이다. 둘째, 저자의 개인적 경험을 섞어서 유머러스하게 풀어내는 글 속에서 차별없는 사회를 향한 문제의식과 열정이 느껴진다는 점이다. 저자는 독일 브레맨 국제대학과 네덜란드 암스테르담 대학의 교수인 사회심리학자다.
조현욱 논설위원
2008.05.17 00:52 수정
