옛날 사람들은 발을 남녀의 성기로 생각했다. 그래서 여자의 발이 크면 안 된다고 한 것이다.

여자의 몸에 맞추어 남자의 것이 커 줘도 되는데. 남자의 것을 크게 만드는 것은 연구를 안 하고 여자의 것을 줄이는 연구만 한 것이다. 남자는 여자의 발을 줄이고. 가리고. 친친 동여매야 안심할 수 있었다.

양귀비는 천하의 미인이었다고 한다. 발이 작아서 아름다웠다고 하는데 그 작은 발에 대해 상상을 해 본 적이 있는가. 과연 정말 아름다웠을까. 양귀비의 발은 마치 두 개의 작은 기형 괴물 같다. 양귀비가 신었으리라 추측되는 신발들이다.

아이들이 타고 노는 장난감 차 바퀴는 작아야 멀리 가지 않기 때문에 엄마로서 관리하기가 편하다. 마찬가지로 여자는 오랫동안 남자 아이의 역할을 한 것이다. 여자의 발을 작게 만들어 멀리 가지 못하게 하고 남자는 이를 쉽게 관리했다. 동·서양을 막론하고 한 여자에게 만족하지 못하는 남자는 호시탐탐 다른 여자를 노렸다. 발을 묶어놓고 또 다른 발을 묶으러 달려간다. 양귀비를 품에 안고도 당 현종은 그녀의 언니를 훔쳐보고 있었다니….

발을 동여매는 문화가 중국에서 정확히 언제 시작됐는지는 아무도 모른다. 다만 오래 전 중국의 한 왕의 후궁이 춤을 추기 위해 발을 반달 모양으로 동여매고 백합을 사뿐히 밟고 나타나서 왕의 은총을 받게 되자 중국 전역으로 확산됐다고 한다. 남자의 어머니가 결혼할 여자의 치마를 들치고 발검사를 하여 발을 동여매지 않았으면 아들과의 결혼을 허락하지 않았다. 딸을 가진 어머니는 솔선수범하여 딸의 나이가 4~6살이 되면 전족을 시행했다고 한다.

아직 사고의 능력이 생기지도 않았고 교육도 제대로 받지 못한 어린 아이에게 가해진 이 행위는 여자에게 일생의 고문이 됐다. 이 전통은 중국에 1000여 년 동안 계속 됐다고 하니 전통은 옳든 그르든 깨기가 쉬운 것이 아니란 생각이 든다. 우리의 많은 전통이 중국을 통해 내려왔다. 지금 기억을 더듬어 보니 내 어머니의 발에서도 양귀비 발의 흔적을 볼 수 있었다. 앞으로 더는 여자가 전족하며 살아가지 않길 바랄 뿐이다.

여자의 발에 대한 남자들의 견해는 동양이나 서양이나 다 같은 맥락으로 보인다. 서양에서 만든 여자 구두조차 발에 무리가 가도록 볼을 아주 좁게 만들었기 때문이다. 더군다나 힐을 아주 높여서 여자 몸의 볼륨을 만들었다. 동양의 양귀비 발과 서양의 하이힐. 도대체 섹스 어필을 얼마나 하기에 여자는 불평도 않고 그 고통을 감수하는 것일까.

여성이 남성에게 아름다운 모습을 보이고자 노력하는 것은 예나 지금이나 다르지 않다. 미국에 한동안 유행하던 코르셋과 허리를 졸라매는 스타일의 여성의류조차 여성들의 뼈를 변형시키고 장기를 뒤틀리게 했다.

여성의 패션을 위해 지금도 날마다 새로운 것이 발명되고 있다. 하지만 남자들이여. 한번 직접 착용해 보아라. 그리고 얼마나 고통스러운지 느끼길 바란다. 지금도 여성은 자신도 모르게 여자임을 과시하고자 고문 당하며 살아가고 있다. 아니 어쩌면 스스로 고문하는 것을 즐기며 살아가고 있는지도 모른다.

써니의 뉴욕 노트[tistory.com]

*이 글은 블로그 플러스(blogplus.joins.com)에 올라온 블로그 글을 제작자 동의 하에 기사화 한 것입니다.