미국의 책시장은 크게 하드커버(Hardcover)와 페이퍼백(paperback)으로 나눈다. 물론 독자의 기준으로 볼때는 소설·비소설의 장르 구분이 더 익숙하겠지만, 출판사가 책을 펴낼 때는 하드커버·페이퍼백 순으로 서점에 푼다. 한국은 장르만 다를 뿐 따로 하드커버와 페이퍼백으로 구별하지는 않는다. 가끔 양장판같은 게 나오긴 하지만 일반적인 경향은 아니다.
뉴욕타임즈의 베스트셀러 선정도 하드커버와 페이퍼백을 따로 뽑는다. 베스트셀러라고 하면 주로 하드커버를 말한다. 하드커버가 먼저 출판되고 어느 정도 팔리고 나면 저렴한 버전으로 페이퍼백이 나온다. 시장이 세분화돼 있는 거라고 할 수 있다.
나는 하드커버보다 페이퍼백을 선호하는 편이다. 책값도 싸고 책이 가벼워서 휴대가 간편하기 때문이다. 하드커버의 장점은 제본 상태가 좋아서 오래 보관할 수 있고 묵직한 게 책꽂이에 꽂아 두면 폼이 나는 정도라고나 할까.
페이퍼백을 한국에서 찾는다면 예전에 꽤 유행한 삼중당 문고판 정도다. 미국도 저렴한 페이퍼백이 없다면 책값이 30~40달러를 넘어가는 건 예사다. 그럴 경우에 중고서점을 찾는 일이 더 잦아질 것이다. 미국에는 아직도 괜찮은 중고서점이 건재한 편이다.
책 시장 이야기가 나왔으니 하는 말이지만, 현재 미국 서점계는 '반스앤노블'이나 '보더스'같은 대형 서점들이 지역 서점을 몰아내고 있다. 내가 사는 동네에도 괜찮은 지역 서점이 아직은 남아있지만 형편이 그리 좋아보이지 않는다. 이런 오프라인 서점들도 온라인 서점인 아마존의 성공으로 타격을 받기는 했지만 심각하진 않다.
장르상으로 픽션의 판매량이 월등하지만 논픽션도 무시하지 못한다. 전기나 역사물이 최근들어 인기있는 장르이다. 역사와 소설을 결합한 소설 '다빈치코드'의 성공도 논픽션에 대한 미국인들의 애정이 한 몫 했다. 어린이 책시장은 판타지를 중심으로 계속 성장하고 있다. 여기까지가 내가 느낀 미국의 책시장이다.
가끔 한국에 가면 책값 때문에 놀라곤 한다. 몇년 사이에 부쩍 책값이 올라서 이제는 1만원 정도로 사볼 수 있는 책이 별로 없다. 책 디자인도 좋아졌고 사진이나 그림도 많아졌고 종이질도 정말 좋아졌다. 그 비용을 다 충당하려면 책값이 올라갈 수 밖에 없다.
책이 잘 안팔린다고 한다. 다른 게 더 재미있어서 안 팔릴 수도 있고, 볼만한 책이 없어서일 수도 있고 또 다른 이유가 있을 수 있을 것이다. 내 경우는 책값이 비싼 것도 한 몫 한다. 삼중당 문고판이나 페이퍼백처럼 좀 저렴한 책이 아쉽다. 시각적인 즐거움보다 내용이 더 끌리는 책이 그립다.
류동협 [ryudonghyup.com]
*이 글은 블로그 플러스(blogplus.joins.com)에 올라온 블로그 글을 제작자 동의 하에 기사화 한 것입니다.
