예전에는 남자치곤 음식을 잘한다고 생각했는데, 막상 아내랑 떨어져 살아보니 내가 할 수 있는 요리가 얼마 안되는 걸 깨달았다. 요리를 잘하는 아내를 둬서 그동안 잘먹고 살았다. 요리의 기초부터 도전해보기로 마음먹었다. 맛을 그리는 장금를 꿈꾸며 말이다.
　
달걀하면 항상 떠오는 친구가 있다. 대학 동기인데 어찌나 달걀을 잘먹어서 별명이 '달걀귀신'이였다. 그리고 외모도 둥글둥글 생긴게 달걀을 닮았다. 놀랍게도 그 친구는 MT가는 버스에서 달걀을 혼자서 10개쯤 먹어 치우기도 했다.
　
나는 달걀을 그리 좋아하는 편은 아니었지만, 어릴적 기차만 타면 어머니께 달걀을 사달라고 졸랐다. 그런데, 급하게 먹다가 목이 메여서 제대로 삼키지도 못했다. 내게 기차와 달걀은 항상 붙어다니는 친구같다. 고속버스와 알감자의 조합처럼 조건반사가 되어 떠오르는 몇 안되는 이미지다.
　
똑같은 달걀을 삶아도 아내가 삶으면 적당히 익어서 먹기 좋은 반면, 내가 삶은 달걀은 너무 익어서 퍽퍽하고 노른자에 푸른기까지 돌았다. 가끔 달걀을 삶다가 껍질을 깨뜨리기도 할 정도다. 그래서 인터넷과 요리책을 뒤져서 달걀을 맛있게 삶는 법을 찾아서 그대로 따라해 보았다.
　
비법은 달걀을 삶지 않는데 있다고 한다(?). 물이 끊기 시작하면 불을 끄고 뚜껑을 닫고 익혀야 맛있는 삶은 달걀이 된다. 사실 이 방법에 처음 도전했을때 너무 일찍 불을 꺼서 달걀이 살짝 덜 익었다.

이곳 미국 콜로라도주 볼더가 해발 1700미터 정도 고지대라서 물이 평지보다 일찍 끊어서 내가 착각했다. 계란이 맛있기는 했지만, 너무 흐물거려서 껍질을 까다가 다 부셔지고 말았다. 실패를 통해서 더 많이 배우는 법이다.
　
요리법은 다음과 같다.

1.냄비에 달걀을 넣고, 푹 잠길 정도로 물을 붓는다.
2.물이 보글보글 끊어서 물표면이 마구 요동치면 불을 끄고 냄비뚜껑을 닫는다.
3.시간이 중요한데 12~15분 정도 기다리면 달걀이 단단하게 익는다.
4.냄비에서 달걀을 꺼내 찬물로 기절시켜 더이상 익지 못하게 한다.
5.달걀은 덜 익힐수록 맛있다고 해서 5분정도만 두었다가 먹는 사람도 있다. 하지만 영 내 입맛에는 안맞는 거 같아서 관뒀는데 나중에 수란이나 만들어 볼까? 이 조리법을 통해서 달걀의 새로운 맛을 발견했다. 예전에 내가 만들어 먹은 달걀은 너무 오래 익혀서 딱딱한 거였다.

류동협[ryudonghyup.com/archives]

*이 글은 블로그 플러스(blogplus.joins.com)에 올라온 블로그 글을 제작자 동의 하에 기사화 한 것입니다.