자기계발 강사로 새 길 거울 보고 “넌 할 수 있어” 일이 풀릴 때쯤 ‘폭력배 해결사’ 누명 또 와르르
밤무대 가수로 나서면서도 희망을 잃지 않았다.
그리고 내 인생에 새로운 길이 열렸다. 일전에 내 권투 해설을 들어온 선배 하나가 한 번 강의를 해보라는 이야기를 해주었다. 그 선배의 주선으로 강원도에서 춘천 시청 공무원들을 대상으로 첫 강의를 하게 됐다. 70~80명이나 되는 인원이 나를 바라보는데 다소 당황스러웠다.
나는 프로정신을 강의하면서 직장인으로서 할 일에 대해 90분 동안 이야기했다. 처음에는 정신이 없었다. 권투가 훨씬 편했다. 코너에서 터질 때처럼 시간이 빨리 안 갔다. 때릴 때는 10분이 10초 같고. 맞을 때는 10초가 10분 같은 법이다. 강의는 제법 성공적이었지만 속은 편하지 않았다. 집에 들어와서 한숨만 푹푹 쉬다가 샤워를 했는데 거울 속의 홍수환이 나에게 말했다.
‘네 번 쓰러졌다가 이겼기 때문에 사람들은 아직도 너를 기억한다. 딱 한 번만 더해라.’
딱 한 번만 더한 게 오늘의 홍수환을 만든 것이다. 강의가 들어오면 언제나 딱 한 번만 더하자는 심정으로 했다. 항해사들을 상대로 두 번째 강의를 하다가 오늘날의 전문 강사에 이르렀다. 무언가 되는가 싶더니 대형 사건이 터졌다.
폭력배 해결사로 몰려 1년 7개월 동안 재판 받게 된 것이었다. 나는 식당을 하면서 서울 상계동의 한 백화점에서 권투 체육관을 운영하고 있었다. 체육관에서 관원들을 지도하고 있는데 갑자기 형사들이 나타났다.
“조금만 이야기하시면 됩니다.”
나는 영문도 모르고 형사들을 몰고 용산 경찰서에 갔다. 운전도 내가 직접 했다. 경찰서에 갔더니 그들은 이미 나를 해결사 집단의 두목 쯤으로 생각하고 있었다. 상계동 백화점에는 원래부터 건달 같은 녀석들이 어슬렁거리곤 했는데 우리 체육관에도 왔다 갔다 했다.
자기들끼리 알게 됐나 본데 청부 폭력 사건으로 구속되자 형사들은 그 배후에서 홍수환이 사주했다고 믿고 있었다. 형사 네 명이 돌아가면서 하루 종일 나를 심문하는데 정말 미칠 것 같았다.
1999년 2월 9일 내가 천안에서 돈 받을 사람을 야산으로 끌고 올라가 때리고 땅에 묻어버리겠다고 협박했다는 신문 기사가 여기저기에서 터졌다. 경찰이 기자들에게 홍수환이 해결사 두목이라는 정보를 흘린 것이었다. 용산 경찰서에서 조서를 받고 있는 도중에 그런 기사가 났을 뿐만 아니라. 기자들은 구속영장도 떨어지지 않았는데 구속영장이라고 썼다. 정말 억울했다.
이 일이 내 평생에 가장 가슴 아프다. 알래스카에서 고생하던 것과는 또 차원이 달랐다. 세계 챔피언 두 번 한 사람이 쉰 살이 돼 해결사로 경찰서를 들락날락 거리는데 한국 권투가 잘 될리 있을까. 누가 권투 도장에 자식을 보내겠는가.
우리 체육관에 관원이 무척 많았다. 나는 1년치 회비를 먼저 받아 시설에 투자했다. 해결사 기사가 터지자 대규모 환불 요구 사태가 벌어졌다. 그 불길은 걷잡을 수 없었다. (계속)
