그러나 실제 국면에서 흑은 야단스럽게 기세만 올릴 뿐 별로 힘도 쓰지 못한 채 조금씩 조금씩 밀리고 있었다. 중반에 접어들어서도 점점 더 밀리더니 종반에 가서는 손을 써 보려야 써 볼 수 없는 지경에 도달해 버리고 말았다. 게다가 눈을 씻고 찾아보아도 이젠 승부수를 띄울 곳마저 없었다.
별다른 완착도 없이 기무라는 주저앉고 말았다. 두다 보니 어느새 승부는 끝나 있었다. 패인이 분석되지 않는 대국. 분위기 상으로는 기무라가 몰아 갔지만 실제로는 평사에게 일방적으로 밀린 대국이었다. 패배의 원인이 분명치 않고 평사의 특별한 호착이 눈에 띄지 않는 이해할 수 없는 승리였다.
자운이 보기에 기무라는 기량과 감각을 고루 갖춘 기사였다. 그런 그가 맥없이 무너진 것은 근본적인 실력 차이라고밖에 말할 수 없었다. 어른과 아이의 싸움이랄 수밖에. 바둑은 철저한 두뇌싸움이다. 고수들의 대국에서 백지장 같은 미세한 차이도 실제 대국을 해 보면 천양지차로 벌어진다. 의외의 사태가 벌어질 가능성은 거의 희박하다. 평사는 분명 기무라보다 기량에서 훨씬 앞섰다.
기무라는 자신의 패배를 도저히 납득할 수 없었다. 시야가 흐릿해져 오고 머릿속이 멍멍하다. 완벽한 패배였다. 이름조차 알 수 없는 조선의 청년에게 당한 불가사의한 패배였다. 기무라는 끓어오르는 분을 이기지 못해 씩씩거렸다.
“졌다.”
기무라가 투석을 했다.남작이 평사를 바라본다. 젊은이는 아무 말 없이 판 위의 돌을 갈라 자신의 백돌을 통 속에 주워 담고 조동선이라고 자신을 소개한 노인을 데리고 밖으로 나간다.
청년은 단 한 번도 돈 쪽으로는 눈길을 주지 않았다. 그저 평범하게. 어찌 보면 거칠게 생겨 바둑과 어울릴 것 같지 않은데 그의 어디에 그런 놀라운 기예가 숨어 있을까 하고 남작은 곰곰이 생각해 본다. 남작은 황급히 그들의 뒤를 따라 나갔다.
“젊은이. 돈은 가져가야지.”
남작은 저만치 자운을 부축하여 떠나는 평사에게 큰소리를 지르며 봉투를 흔들었다. 평사가 돌아서서 매서운 눈빛으로 남작을 노려본다. 봉투를 흔들던 남작의 손이 멈칫 했다. 평사는 자운과 함께 골목길을 빠져 나갔다. 남작은 한동안 멀거니 서 있었다. 그날따라 남산의 소나무가 잡힐 듯이 눈앞으로 성큼 다가와 있었다.
사흘 후. 평사는 남작으로부터 한 통의 서찰을 받았다. 서찰의 내용은 간단했다. 일본 기사들이 한 번의 승부로는 도저히 패배를 수용할 수 없어하니 그들과 다시 자웅을 겨루어 봄이 어떻겠느냐는 취지였다. 승부가 있은 다음날 자운은 말없이 경성을 떠났다. 헤어질 때 자운은 평사의 손을 꼭 잡았다.
언제부터인가 평사는 여목도장이 답답하게 느껴졌다. 도장을 떠나 자유롭게 비상하고 싶었다. 그러나 하늘과 같은 스승을 저버릴 수는 없었다. 지난 시절 종이라는 신분이 자신의 족쇄를 채웠다면 그 신분의 굴레를 풀어 준 사람은 스승이었다.
솔직히 평사에게는 조국이니 독립이니 하는 민족관은 희박했다. 그에겐 오직 스승이 전부였다. 스승의 말은 절대적이었고 스승의 행동거지 하나하나가 평사에겐 모든 삶의 표본이었다. 그러나 그런 그에게도 새로운 승부의 장은 어김없이 다가왔다.<계속>
