“선무당이 사람 잡는다”라는 속담이 있다. 이 말을 카지노계에 대입하면 어설프게 배운 사람이 연속으로 돈을 따는 경우라 할 수 있다. 나는 바로 이런 사람들을 걱정한다. 무엇이든 조금만 알게 되면 마치 모든 것을 아는 것처럼 큰일을 저지르는 사람들을 많이 보아 왔기 때문이다. 빈 수레가 요란하다고 하지 않는가. 결국 처음부터 돈을 잃은 것보다 나쁜 결과를 초래한다.
LA에 있는 교포 중에 미니라는 동생이 있다. 게임을 크게 할 뿐더러 돈도 많이 따 봤다고 뽐내곤 하는 ‘자기 과시형’ 친구였다. 한 번은 라스베이거스에서 같이 게임할 기회가 있어 실력을 감상할 영광(?)을 얻게 됐다. 아니나 다를까? 처음 본 그의 블랙잭 실력은 참으로 어이가 없었다. 한마디로 기초가 없는 주먹구구식이었다. 절제된 규칙이나 리듬이 없는 것들이었다. 웃음이 나오는 것을 억지로 참고 있다 한참 후에 물었다. “너는 책을 한 번이라도 본 적이 있니?”
대답이 걸작이었다. “무슨 책요” 하고 되묻는 것이 아닌가. 하도 어이가 없어 그날로 내가 쓴 책 한 권을 선물했다. 미니는 그날로 밤을 새워 책 한 권을 모두 읽었다고 한다. 궁금했던 것이나 아는 부분이 많이 있어 흥미로웠다고 했다.
다음날 “그렇게 좋은 것이 있었으면 진작 나부터 줬어야죠” 하며 자기가 왜 돈을 잃었는지를 알았다며 카지노로 뛰어갔다. 그 결과가 어땠을지는 여러분의 상상에 맡긴다. 책을 한 번 읽었다고 금방 터득하여 무엇을 할 수 있는 것은 아니다. 반복해 공부하고 예습해야 한다.
카지노는 실전이다. 수학 공식을 완전히 외웠다고 해도 문제가 약간만 비틀려 나와도 공식이 그 효능을 발휘하지 못할 때가 많다. 바둑에도 정석이라는 것이 있으나 정석만 많이 외워서는 고수 대열에 합류할 수 없다. 창의적 자세로 자신에 맞게 응용할 수 있는 자생 능력을 키워야만 비로소 실전에서 사용하며 효능을 높일 수 있는 것이다. 이런 점이 뛰어난 사람은 모든 게임에 있어 다른 사람보다 타고난 재주가 있다고 봐도 좋다.
게임에는 리듬이라는 것이 있다. 승부에는 호흡과 리듬이 있어 살아 숨쉬는 생물체와도 같다. 여기에 플레이어의 승부 감각이 더해져야만 좋은 결과가 만들어지는 것이다. 게임에 임할 때 승부와 호흡을 같이하며 그 흐름을 항상 잘 파악하고 있어야 한다. 영화 <레옹>에서 저격을 가르치는 장면이 나오는데 움직이는 물체와 같이 뛰며 호흡을 하라는 이야기가 나온다.
이와같이 승부는 상대방과 같이 호흡하여야 한다. 승부는 파도와 같이 밀려올 때가 있으면 밀려갈 때가 있다. 좋은 패를 가지고도 지는 것은 승부의 리듬에 저항하였거나 흐름이 나빴기 때문이다.반대로 나쁜 패를 가지고도 계속해서 이기는 것은 그때가 바로 승리의 물살을 타고 있기 때문이다.
승부에 강한 사람은 이처럼 지금이 승리의 물살 때인지 아닌지를 동물적으로 알아차린다. 딜러의 운이 강할 때에는 나쁜 흐름으로 바뀌는 때를 기다릴 줄 아는 지혜와 인내가 필요한 것이다.
