1989년 한국에서도 선보인 영화 ‘레인맨(rainman)’(배리 로빈슨 감독. 더스틴 호프먼·톰 크루즈 주연)은 블랙잭의 묘미를 엿볼 수 있는 작품이다. 실패한 사업가인 동생(톰 크루즈)과 자폐증 환자인 형(레인맨·더스틴 호프먼)이 함께 여행하는 과정에서 시나브로 쌓여 가는 형제애를 다룬 이 영화의 흥미진진한 내용 중 하나가 카운트에 관련된 이야기다.
이들 형제가 라스베이거스에서 벌인 게임이 바로 블랙잭이다. 형제는 카지노에서 엄청난 돈을 따게 되는데. 한 번 본 전화번호부 번호는 물론 주소까지도 정확하게 기억할 수 있는 형의 놀라운 강기력 때문이었다.
카운트란 조금 전에 펼쳐진 카드 숫자와 무늬를 기억하고 앞으로 나올 카드를 예상하며 베팅을 하는 것을 말한다. 다음번에 어떤 카드가 나올 확률이 높다는 것을 정확하게 예측한다면 돈을 딸 수 있는 확률도 점점 높아질 것임은 자명하다.
미국에는 정부가 인정하고 관리하는 천재들이 300여 명 정도 있다. 이들은 기억력이 하나같이 비상하여 레인맨처럼 모든 카드를 외울 수 있는 수준이다. 이들이 전부 자신의 직업을 포기하고 카지노 공략에 나선다면 카지노들은 문을 닫아야 할지도 모른다.
그렇다면 천재가 아닌 평범한 우리들은 언제나 카지노에 돈을 잃어 줘야만 하나? “그렇지 않다.” 레인맨처럼 카드 전체를 외우는 것은 고전일 뿐더러 너무 어려워 일부 천재를 제외하곤 우리에게 전혀 어울리지 않는 방식이다. 카운트는 기억력이 아니라 공부와 노력으로 인해 가능하다.
이제부터 1962년 미국 MIT 토롭 교수가 발표한 방식과 나의 실전 경험에서 우러나온 몇 가지 요소를 더하여 더욱 알기 쉽고 실전적 카운트 방식을 소개하고자 한다. 토롭 교수가 발견한 카운트 법은 매우 단순하다. 일단 카드를 세 범위로 나눈다.
▲첫째는 마이너스 1로 계산하는 카드로 10으로 보는 프리미엄 카드(10·J·Q·K)다.
▲둘째는 카운트하지 않는 카드(A·7·8·9)다.
▲셋째는 플러스 1로 셈하는 카드(2·3·4·5·6)다.
이 공식만 외워서 그 판에 나온 카드에 점수를 부여하고 합계가 플러스인지 마이너스인지를 셈하면 된다. 이때 A는 비중이 크므로 큰 게임을 할 때 빠진 A의 수를 외워 두는 것이 좋다. 카드 한 벌(52장)마다 낮은 자(2·3·4·5·6)가 높은 자(10·J·Q·K)보다 4장이 많다는 것을 알아야 한다.
각 무늬마다 한 장이 남는 낮은 자가 있으므로 항상 카운트가 플러스가 되는 것이 정상이다. 낮은 자가 많이 살아 있을 때는 플레이어가 불리해지며. 상대적으로 높은 자가 낮은 자보다 많이 살아 있을 때는 플레이어가 유리하게 된다.
위 공식만 알아도 블랙잭의 50％를 이미 달성했다고 할 수 있다. 내가 블랙잭을 이해하는 데 불과 3일밖에 걸리지 않았으니 아마 많은 이들이 짧은 시일에 터득할 수 있으리라 본다.
