"우린 네 명이나 빠진 셈이네."

서정환 KIA 감독이 16일 잠실 두산전에 앞서 올시즌 '용병 농사' 실패에 대해 진한 아쉬움을 토로했다.

서 감독은 두산의 '원투 펀치'인 리오스와 랜들에 관한 이야기가 나오자 "결국 용병의 활약에 따라 팀 성적이 갈린다"며 "현대도 캘러웨이가 부상으로 빠지니까 팀 성적이 오르지 못하고 있다"고 덧붙였다.

서 감독의 말처럼 외국인 선수와 팀 성적에는 밀접한 상관 관계가 형성돼 있다. 1·2위인 SK와 두산은 각각 레이번(12승)·로마노(9승), 리오스(15승)·랜들(11승) 등 걸출한 용병 선발 투수들을 보유하고 있고, 3·4위 한화와 삼성도 각각 크루즈(18홈런)과 브라운(9승) 등의 용병 덕을 보고 있다.

반면 하위권의 롯데는 마무리 카브레라가 불안한 데다 교체 용병 페레즈도 성적이 신통치 않고, 현대도 브룸바가 분전하고 있으나 캘러웨이의 부상 공백이 아쉽다.

서 감독은 "현대처럼 단 한 명만 빠져도 팀 전력에 치명타를 주는데 우리는 용병이 네 명이나 빠진 셈"이라며 씁쓸한 표정을 지었다. 시즌 초반 에서튼과 서튼이 부진 끝에 퇴출당한 데 이어 새로 데려온 로드리게스와 스코비도 팀에 큰 보탬을 주지 못하고 있다는 뜻이었다.

시속 160㎞의 강속구를 던졌다고 해서 큰 기대를 모았던 로드리게스는 셋업맨으로서도 이름값을 해내지 못하고 있다. 선발 요원 스코비는 전반기 막판부터 4경기에서 3승 1패를 따내며 상승세를 타는가 했으나 불의의 어깨 부상으로 전력에서 이탈하고 말았다. "서머리그에 올인해 4강 재진입을 노리겠다"던 서 감독의 구상에 결정적인 악재로 작용했다.

마침 이날은 스코비가 부상을 털고 16일 만에 선발 마운드에 복귀해 6이닝 1실점으로 호투했다. 그러나 이어 등판한 로드리게스가 ⅓이닝 동안 2피안타 2실점으로 승부를 그르쳐 서 감독은 또다시 용병 때문에 깊은 한숨을 내쉬어야 했다.

신화섭 기자 [myth@ilgan.co.kr]