2007 하계유니버시아드에 참가 중인 한국 남자농구대표팀이 포인트 가드 박찬희(20.경희대.191㎝)의 통렬한 3점슛으로 극적인 승리를 낚았다. 한국과 캐나다의 하계유니버시아드 남자 농구 16강전이 펼쳐진 12일 오후 태국 타마삿대학교 실내체육관.
한국은 3쿼터까지 70-62로 앞섰지만 4쿼터 들어 캐나다의 거센 반격에 휘말려 경기 종료 4분을 남겨놓고 77-77로 동점을 허용했다.
이후 손에 땀을 쥐게 하는 공방이 이어졌고 다시 79-79 동점에서 종료 4초를 남겨놓고 박찬희는 캐나다 코트 오른쪽에서 침착하게 3점슛을 꽂아넣어 승부를 끝냈다.
경기가 끝난 뒤 선수들은 코트에서 얼싸안고 코트를 구르면서 기쁨을 만끽했다.
한국이 8강 진출의 8부 능선에 오를 수 있었던 귀중한 한방이었다.
한국은 13일 비교적 약한 뉴질랜드와 16강 두번째 경기를 치르는만큼 8강 진출은 무난히 달성할 것으로 보인다. 박찬희는 이날 3점슛 9개를 던져 5개를 성공하는 등 한국팀에서 가장 많은 24득점을 기록하며 펄펄 날았다.
주장을 맡고 있는 포워드 조성민(17득점.상무)과 센터 김봉수(10득점.동부) 등 프로팀 출신의 선배들을 뛰어넘는 눈부신 활약이다.
여수 쌍봉초등학교 4학년 때 대학팀들이 출전하는 농구대잔치의 매력에 빠진 뒤농구공을 잡았다는 박찬희는 차세대 기대주로 꼽힌다.
경희대에서 `아르헨티나 특급' 김민수와 쌍포를 이루고 있는 그는 3점슛 성공률이 뛰어나고 돌파력을 활용한 드라이브인 슛이 장기다.
박찬희는 "정말 기쁘다. 찬스가 왔을 때 자신있게 던졌는데 들어갔다. 캐나다가강팀이라 이긴다는 생각을 전혀 하지 않고 배운다는 자세로 임했다. 부담없이 뛰었기 때문에 좋은 결과가 나왔다"고 소감을 밝혔다.
그는 또 "대표팀의 막내로 세계대회에는 처음 참가해 긴장을 많이 했다. 그래서호주, 이스라엘과 예선에서는 못했는데 오늘은 마음을 비우면서 실력을 발휘할 수 있는 것 같다"고 덧붙였다.
박찬희는 마지막으로 "서양 선수들은 힘이 세고 볼컨트롤이 뛰어나다. 개인기를앞세운 캐나다 선수들이 한국의 팀플레이에 당황했을 것이다. 기대를 별로 하지 않았다가 강팀들을 잇따라 꺾으면서 팀 분위기가 매우 좋다. 4강까지 올라갔으면 하는욕심이 생긴다"며 환하게 웃었다.
강을준 남자농구 대표팀 감독은 "오늘 이길 줄 생각도 못했는데 있을 수 없는 일이 일어났다. 지역방어가 잘 됐고 3쿼터에 외곽슛이 터지면서 이길 수 있었다. 특히 박찬희가 잘해줬다"고 기뻐했다.
(방콕=연합뉴스)