보스턴의 케빈 가넷(32·211cm)이 안도의 한숨을 쉴 때 코비 브라이언트(30·198cm)의 LA레이커스는 5연승을 달렸다.

보스턴 셀틱스가 5일(한국시간) 보스턴 TD뱅크노스 가든에서 벌어진 미국프로농구(NBA) 동부콘퍼런스 플레이오프(PO) 1라운드 7차전에서 애틀랜타를 99-65로 누르고 2라운드(지구 4강) 마지막 진출팀이 됐다. 같은날 레이커스는 유타 재즈를 109-98로 누르고 서부콘퍼런스 PO 4강 첫 경기에서 승리, 5연승을 달렸다.

이번 시즌 4번째 챔피언 반지를 노리고 있는 코비가 승수를 차곡차곡 쌓을 때 최고 승율(80.5%)을 이끈 가넷은 1라운드 통과를 위해 가슴 졸였다. 가넷의 플레이오프 괴담 때문이다. 가넷은 미네소타에 있던 12시즌 동안 8번이나 PO에 진출했지만 컨퍼런스 결승진출 한번, 2라운드 진출이 고작. 나머지 6번은 1라운드에서 무릎을 꿇었다. 그래서 시즌을 앞두고 한을 풀기 위해 보스턴으로 이적했지만 PO에서는 여전히 맥을 못 추고 있다.

양팀은 동·서부의 전통적인 라이벌이다. 또 코비와 가넷이 이끄는 두 팀이 NBA 챔피언전에 진출하면 최고의 흥행 카드가 될 전망이다. 팬들도 기다리는 빅카드가 성사 될지 궁금하다.

채준 기자[doorian@joongang.co.kr]