여자프로농구(WKBL) 용인 삼성생명의 간판선수와 감독 얼굴이 모두 바뀌게 됐다. 변화 때문이다.

지난 시즌을 끝으로 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 '주포' 변연하(28·182cm)는 변화를 원한다며 10년간 몸담았던 상성생명에서 떠날 것을 결정했다. 반면 정덕화(45) 감독은 변화가 필요하다는 삼성생명의 통보에 옷을 벗었다.

변연하는 지난 10일 연봉협상을 벌였지만 이견 차이로 합의에 실패했다. 삼성생명 측은 "국내 최고 대우를 보장했지만 선수 스스로가 변화를 원했다"고 재계약 실패 이유를 밝혔다.

또 5월초로 계약이 만료된 정감독과는 9일 재계약을 포기했다. "세대교체를 통해 팀을 새롭게 만든다는 차원에서 새 감독을 영입할 계획이다"고 밝혔다.

정감독은 여섯 시즌을 치르며 모두 플레이오프에 진출해 우승 1회, 준우승 3회를 기록했으나 2007~2008시즌 우승하지 못해 버림받았다.

한편 변연하는 천안 국민은행으로 옮기는 것이 확정적이다. 부천 신세계는 투자를 꺼리고 구리 금호생명은 FA 영입한도 2명을 채웠다. 춘천 우리은행·안산 신한은행도 샐러리캡을 다 채웠다. 반면 조성원 국민은행 감독은 "우리는 적극적으로 영입할 생각이다"고 말했다.

변연하는 2007~2008시즌 평균 16.32득점과 2.82어시스트를 기록했고 지난 1월10일 우리은행 전에는 무려 46점을 쏟아 부어 국내 선수 역대 최다 득점 신기록을 올렸다.

여자농구계 소식에 빠른 인사는 "이미 결정 난 사항일 것이다. 원소속구단과 결렬 된 후 영입 구단이 없으면 1년을 쉬어야 한다. 얘기도 안 해보고 삼성생명을 버리긴 힘들었을 것이다"고 국민은행 행을 기정사실화 했다.

또 국민은행이 지난 4월 고액 연봉자인 김지윤을 신세계로 트레이드, 샐러리 캡(9억원)을 비워 놓은 것도 변연하의 국민은행 행을 뒷받침 하고 있다.

삼성생명 차기 감독에는 이호근(43) 동국대 감독이 내정된 것으로 알려졌다. 이호근 감독은 신세계에서 지난 1998년부터 2002년까지 코치를 맡았다.

채준 기자[doorian@joongang.co.kr]