[NBA 플레이오프] 챔피언 반지 노리는 4인4색
미국프로농구(NBA) 2007~2008 플레이오프가 막판을 향해 치닫고 있다. 1년 농사의 결실을 맺는 시점, 우승에 근접한 4팀의 4선수가 챔피언 반지를 정조준 하고 있다.
챔피언 반지와 우승 트로피는 모든 선수들의 꿈이지만 코비 브라이언트(LA레이커스), 케빈 가넷(보스턴), 르브론 제임스(클리블랜드) 페자 스토야코비치(뉴올리언즈)는 남다른 이유로 우승을 노린다.
▲코비 브라이언트(30·198cm·LA 레이커스)
세개의 우승 반지를 가진 코비는 이번 시즌 어느 때보다 우승을 위해 매진하고 있다. 이전에 얻었던 3개의 반지는 더 이상 그를 만족시키지 못하기 때문이다. 1999~2000시즌부터 세 시즌 간 그는 언제나 두 번째 선수였다.
최고 선수 샤킬 오닐이 버티고 있는 이상 그는 언제나 조연이었다. 우승에 대한 찬사도 오닐의 것이었다. 오닐이 팀을 떠난 2004년 이후 그는 팀을 우승시키기 위해 혼신의 힘을 다했다.
그러나 우승은 손에 잡히지 않았다. 이번 시즌 코비가 기회를 잡았다. 그는 욕심을 버렸다. 팀플레이에 치중해 팀을 서부콘퍼런스 1위로 이끌었다.
또 12시즌 만에 처음으로 정규리그 최우수선수에 등극하며 만개한 기량을 과시했다. 또 시즌 막판 파워포워드겸 센터 파우 가솔이 합류 우승 확률 1순위 팀이 됐다. 코비의 꿈은 팀의 넘버원 선수로 자신이 직접 팀을 우승시키는 것이다.
▲케빈 가넷(32·211cm·보스턴 셀틱스)
가넷에 비하면 코비의 우승 욕심은 사치다. 가넷의 별명은 '무관의 제왕'이다. 선수 개인으로 보면 최고 실력의 선수지만 우승과는 인연이 없었다.
고등학교를 졸업하고 1995년 전체 5순위로 미네소타 팀버울브즈(서부)에 뽑혔고 12시즌을 뛰었지만 콘퍼런스 우승도 못했다. 약 307억원의 고액연봉도 그의 우승 꿈을 막지 못했다. 이번 시즌을 앞두고 결단을 내렸다.
그에게 가장 필요한 것은 은퇴 전 우승 반지였다. 그래서 보스턴의 녹색 유니폼을 입었다. 이적 후 그는 레이 알렌, 폴 피어스와 의기투합 챔피언을 위해 전진하고 있다. 보스턴은 정규리그 80.3%의 승률을 기록하며 NBA 전체 승률 1위를 기록했다.
그러나 플레이오프에 들어와서 힘겨운 싸움을 하고 있다. 콘퍼런스 8강전에서는 애틀랜타에 4승3패로 힙겹게 이겼다. 4강 PO에서는 클리블랜드와 2승2패(13일 현재)를 기록 중이다.
포스트 시즌에 약한 징크스가 이번 시즌에도 시작된 것이다. 이번 PO 보스턴은 원정경기 5전 전패다. 우승경험이 없는 가넷이 이번 시즌 소원을 풀 수 있을 지는 아직 미지수다.
▲클리블랜드 캐벌리어스 르브론 제임스(24·203cm)
'농구 황제' 마이클 조던의 후계자로 불리는 르브론 제임스도 이번 시즌 우승이 목표다. 고교졸업 후 2003년 드래프트에서 전체 1순위로 리그에 합류한 르브론은 탄탄대로를 달려왔다.
지난 2005~2006시즌에는 플레이오프 4강에 올랐다. 2006~2007시즌에는 동부콘퍼런스 우승까지 도달했다. 마이클 조던이 동부콘퍼런스 우승을 차지하는데 걸린 8년의 절반인 4년만이다. 르브론은 매년 발전 된 모습을 보였다.
아직 이뤄보지 못한 것은 팀 우승뿐이다. 또 이번에 우승하면 더 이상 마이클 조던 후계자 논쟁에 시달리지 않아도 된다. 또 지난 시즌 샌안토니오에 0-4로 패해 자존심에 상처를 받았다. 상처 받은 자존심을 치유하기 위해선 우승 밖에 없다.
▲뉴올리언즈 호넷츠 페자 스토야코비치(31·208cm)
세르비아 출신 슈터. 페자 스토야코비치는 새크라멘토 킹스 시절 매번 레이커스에 눌려 챔프전에 나가지 못했다. 우승 전력을 갖췄지만 샤킬 오닐-코비 브라이언트의 레이커스는 넘기 어려웠다. 99~00시즌에는 1라운드에 2승3패, 00~01 2라운드에 만나 4패, 01~02시즌 컨퍼런스 결승 3승4패로 무너졌다.
2002년 세계선수권에서는 미국, 아르헨티나를 누르고 마지막 유고연방 팀에 우승을 안겼다. 최우수선수(MVP)에도 등극했지만 NBA에서는 기회를 잡지 못했다. 지난 2005~2006 시즌에는 인디애나 페이서스로 트레이드 됐다.
지난 2006년 뉴올리언즈로 다시 팀을 옮겼다. 그러나 2006~2007 시즌 부상 때문에 단 13경기에 출전하는데 그쳤다. 일명 '먹튀'라는 비아냥까지 나왔다. 그러나 이번 시즌 재기에 성공 77경기 평균 16.4점으로 부활했다. 유럽 최고 선수였던 그는 이번 시즌 우승으로 자신의 존재를 다시 한번 각인 시키고 싶어한다.
채준 기자 [doorian@joongang.co.kr]
챔피언 반지와 우승 트로피는 모든 선수들의 꿈이지만 코비 브라이언트(LA레이커스), 케빈 가넷(보스턴), 르브론 제임스(클리블랜드) 페자 스토야코비치(뉴올리언즈)는 남다른 이유로 우승을 노린다.
▲코비 브라이언트(30·198cm·LA 레이커스)
세개의 우승 반지를 가진 코비는 이번 시즌 어느 때보다 우승을 위해 매진하고 있다. 이전에 얻었던 3개의 반지는 더 이상 그를 만족시키지 못하기 때문이다. 1999~2000시즌부터 세 시즌 간 그는 언제나 두 번째 선수였다.
최고 선수 샤킬 오닐이 버티고 있는 이상 그는 언제나 조연이었다. 우승에 대한 찬사도 오닐의 것이었다. 오닐이 팀을 떠난 2004년 이후 그는 팀을 우승시키기 위해 혼신의 힘을 다했다.
그러나 우승은 손에 잡히지 않았다. 이번 시즌 코비가 기회를 잡았다. 그는 욕심을 버렸다. 팀플레이에 치중해 팀을 서부콘퍼런스 1위로 이끌었다.
또 12시즌 만에 처음으로 정규리그 최우수선수에 등극하며 만개한 기량을 과시했다. 또 시즌 막판 파워포워드겸 센터 파우 가솔이 합류 우승 확률 1순위 팀이 됐다. 코비의 꿈은 팀의 넘버원 선수로 자신이 직접 팀을 우승시키는 것이다.
▲케빈 가넷(32·211cm·보스턴 셀틱스)
가넷에 비하면 코비의 우승 욕심은 사치다. 가넷의 별명은 '무관의 제왕'이다. 선수 개인으로 보면 최고 실력의 선수지만 우승과는 인연이 없었다.
고등학교를 졸업하고 1995년 전체 5순위로 미네소타 팀버울브즈(서부)에 뽑혔고 12시즌을 뛰었지만 콘퍼런스 우승도 못했다. 약 307억원의 고액연봉도 그의 우승 꿈을 막지 못했다. 이번 시즌을 앞두고 결단을 내렸다.
그에게 가장 필요한 것은 은퇴 전 우승 반지였다. 그래서 보스턴의 녹색 유니폼을 입었다. 이적 후 그는 레이 알렌, 폴 피어스와 의기투합 챔피언을 위해 전진하고 있다. 보스턴은 정규리그 80.3%의 승률을 기록하며 NBA 전체 승률 1위를 기록했다.
그러나 플레이오프에 들어와서 힘겨운 싸움을 하고 있다. 콘퍼런스 8강전에서는 애틀랜타에 4승3패로 힙겹게 이겼다. 4강 PO에서는 클리블랜드와 2승2패(13일 현재)를 기록 중이다.
포스트 시즌에 약한 징크스가 이번 시즌에도 시작된 것이다. 이번 PO 보스턴은 원정경기 5전 전패다. 우승경험이 없는 가넷이 이번 시즌 소원을 풀 수 있을 지는 아직 미지수다.
▲클리블랜드 캐벌리어스 르브론 제임스(24·203cm)
'농구 황제' 마이클 조던의 후계자로 불리는 르브론 제임스도 이번 시즌 우승이 목표다. 고교졸업 후 2003년 드래프트에서 전체 1순위로 리그에 합류한 르브론은 탄탄대로를 달려왔다.
지난 2005~2006시즌에는 플레이오프 4강에 올랐다. 2006~2007시즌에는 동부콘퍼런스 우승까지 도달했다. 마이클 조던이 동부콘퍼런스 우승을 차지하는데 걸린 8년의 절반인 4년만이다. 르브론은 매년 발전 된 모습을 보였다.
아직 이뤄보지 못한 것은 팀 우승뿐이다. 또 이번에 우승하면 더 이상 마이클 조던 후계자 논쟁에 시달리지 않아도 된다. 또 지난 시즌 샌안토니오에 0-4로 패해 자존심에 상처를 받았다. 상처 받은 자존심을 치유하기 위해선 우승 밖에 없다.
▲뉴올리언즈 호넷츠 페자 스토야코비치(31·208cm)
세르비아 출신 슈터. 페자 스토야코비치는 새크라멘토 킹스 시절 매번 레이커스에 눌려 챔프전에 나가지 못했다. 우승 전력을 갖췄지만 샤킬 오닐-코비 브라이언트의 레이커스는 넘기 어려웠다. 99~00시즌에는 1라운드에 2승3패, 00~01 2라운드에 만나 4패, 01~02시즌 컨퍼런스 결승 3승4패로 무너졌다.
2002년 세계선수권에서는 미국, 아르헨티나를 누르고 마지막 유고연방 팀에 우승을 안겼다. 최우수선수(MVP)에도 등극했지만 NBA에서는 기회를 잡지 못했다. 지난 2005~2006 시즌에는 인디애나 페이서스로 트레이드 됐다.
지난 2006년 뉴올리언즈로 다시 팀을 옮겼다. 그러나 2006~2007 시즌 부상 때문에 단 13경기에 출전하는데 그쳤다. 일명 '먹튀'라는 비아냥까지 나왔다. 그러나 이번 시즌 재기에 성공 77경기 평균 16.4점으로 부활했다. 유럽 최고 선수였던 그는 이번 시즌 우승으로 자신의 존재를 다시 한번 각인 시키고 싶어한다.
채준 기자 [doorian@joongang.co.kr]
2008.05.14 13:46 수정
