지난 5일 K-1 월드그랑프리 홍콩대회 박용수戰에서 로우블로로 부상을 입은 무사시(34, 일본)가 정밀검사 결과 전치 1개월의 진단을 받았다. 무사시는 이 대회에서 서너 차례 급소를 가격당해 고환에 내출혈이 발생한 것으로 알려졌다.

무사시에게 악재가 하나 더 겹쳤다. 믿었던 주최사 FEG가 9월 29일 K-1 월드그랑프리 개막전 서울대회 주최사 추천선수로 오랫동안 일본의 에이스로 활약한 무사시 대신 신성 사와야시키 준이치를 선택할 조짐을 보이고 있는 것.

FEG의 타니가와 사다하루 대표는 지난 9일 기자회견에서 "올해 실적을 놓고 봤을 때, 레이 세포와 사와야시키 준이치가 FEG 추천선수가 될 가능성이 높다"고 밝혔다. 추천선수로만 서울행이 가능한 무사시에겐 청천벽력 같은 소식이다.

9월 29일 서울 올림픽체조경기장에서 열리는 K-1 월드그랑프리 개막전 서울대회에는 총 16명의 파이터들이 8강 토너먼트전에 오르기 위해 대결을 펼친다. 지난해 8강 진출자 8명, 올해 지역예선 우승자 4명, 개최국 추천선수와 헤비급 챔피언 2명의 서울행이 이미 확정돼있다.

남은 티켓은 단 두 장. 2명은 팬투표 결과를 토대로 FEG가 실적과 흥행성을 고려해 추천한다. 스타파이터 레이 세포의 출전이 확정적이라고 한다면 남은 티켓은 한 장뿐, 무사시와 사와야시키의 경쟁이 불가피하다.

무사시는 오랫동안 일본의 에이스로 매년 월드그랑프리 개막전에 진출했다. 하지만 지난해부터 부진에 부진을 거듭하자 FEG도 지원사격을 거두고 있다. 때마침 가능성 높은 일본의 젊은 피 사와야시키 준이치가 등장, 제롬 르 배너를 격침시키는 파란을 일으키면서 무사시의 입지는 더욱 좁아졌다.

무사시에게 남은 희망은 오는 12일부터 K-1 일본공식홈페이지에서 실시되는 팬투표에서 1위를 차지하는 것. 타니가와 대표도 "팬투표에서 무사시가 월등하게 1위를 차지한다면 재검토할 수 있다"는 조건을 달았다. 서울행을 노리는 무사시에게 마지막 남은 동아줄이다.

선수생활 최대의 위기를 맞고 있는 무사시. 경기 중 부상을 입어 몸도 아프고, 주최사에 외면도 당하고 있는 그에게 일본팬들의 지지는 유일한 희망이다. 자국팬들에게까지 외면당한다면 그가 기댈 곳은 없다.



이교덕 기자(doc2kyo@gmail.com)

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