크게 감정을 드러내지 않는 우직한 `스탬핑 장군` 마우리시오 쇼군(26, 브라질)이 유독 미국의 `악동` 티토 오티즈에 대해서는 격한 감정을 표출했다. 그와는 꼭 맞붙고 싶다는 강렬한 의지를 나타냈다.

마우리시오 쇼군은 브라질 격투기전문지 타타메 8월호(tatame.com) 인터뷰에서 "티토 오티즈와 UFC에서 싸우고 싶다"고 말하고 "오티즈가 나의 조국과 나를 모욕했기 때문"이라고 설명했다.

쇼군은 `어떤 상대와 싸우고 싶은가`라는 질문에 "나는 상대를 선택하지 않는다"고 운을 뗀 후 "하지만 선택의 기회가 주어진다면 티토 오티즈를 지목하고 싶다"고 밝혔다.

쇼군이 티토 오티즈를 언급하는 데는 그만한 이유가 있다. 티토 오티즈가 브라질 출신인 마우리시오 쇼군의 심기를 건드렸기 때문. 티토 오티즈는 최근 인터뷰에서 "내가 마우리시오 쇼군 정도는 충분히 이길 수 있다"면서 "나는 브라질 같은 3류 국가 출신 파이터에게 절대로 지지 않는다"고 밝힌 바 있다.

이에 격분한 마우리시오 쇼군은 9월 22일 나설 데뷔전의 상대로 티토 오티즈를 지목했지만 UFC 대표 데이나 화이트는 티토 오티즈가 경기를 갖은 지 얼마 되지 않는다는 이유로 고개를 가로저었다고 한다.

지난 7월 8일 라샤드 에반스를 상대로 무승부를 거둔 티토 오티즈는 상대선수로 싸웠던 가이 메즈거(Guy Metzger)를 게이 메즈거(Gay Metzger)로 바꿔 부른 것을 비롯해 숙적인 켄 샴락을 강아지에 비유하는 등 UFC를 대표(?)하는 `독설가`로 유명하다.

티토 오티즈의 말 한 마디가 이번엔 마우리시오 쇼군의 심장에 불을 붙였다. 쇼군은 "그와 싸우는 것은 확실한 동기부여가 될 것"이라며 오티즈와의 대결을 열망했다.

마우리시오 쇼군은 9월 22일 UFC 76에서 포레스트 그리핀을 상대로 데뷔전을 펼친다. UFC와는 네 경기를 계약해놓고 있어 마우리시오 쇼군과 티토 오티즈의 대립은 추후 두 선수의 대결로 이어질 가능성이 농후하다.



유동식 수습기자(dyu313@gmail.com)

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