`매의 눈`을 가진 히카르도 아로나(29, 브라질)가 가까운 미래에 펼쳐질 여러 빅매치들에 대한 나름 예리한(?) 전망을 내놨다. 그는 댄 헨더슨이 사상 최초 프라이드-UFC 통합챔피언이 될 것이라는 데 내기를 걸겠다는 등 흥미로운 의견으로 눈길을 끌었다.

히카르도 아로나는 9월 8일 UFC 75에서 펼쳐지는 통합타이틀전에 대해 "만약 베팅을 한다면 나는 댄 헨더슨에게 걸겠다"고 말했다. 예측은 하지 않겠다며 직접적인 언급은 하지 않았지만 "매우 터프하다"는 평가로 댄 헨더슨의 승리에 힘을 실었다.

아직 랜디 도사만큼의 신기는 없는지 확신을 내리진 못했다. 가드포지션에서 삼각조르기를 시도하다가 퀸튼 잭슨에게 슬램으로 기절한 아픈 추억을 가지고 있는 아로나는 "퀸튼 잭슨이 좋은 포지션을 차지한다면 헨더슨에겐 매우 까다로울 것"이라고 단서를 달았다.

자신에게 치욕적인 패배를 안겨준 또 다른 파이터 마우리시오 쇼군의 UFC 데뷔전에 대해서도 한 마디 했다. 아로나는 9월 22일 UFC 76에서 포레스트 그리핀을 상대로 옥타곤에 데뷔하는 쇼군에 대해 "쇼군이 그리핀을 그라운드로 끌고 가려고 할 것이다. 그게 그의 스타일"이라고 경기내용을 예상했다.

주짓수 검은 띠에 ADCC 서브미션 레슬링 대회에서 세 차례나 우승한 아로나는 쇼군의 그라운드 실력에 대해 높은 점수를 주고 있다. 실제로 쇼군의 레슬링과 주짓수 실력이 타격 실력에 비해 수준이 높다는 것이 전문가들의 지배적인 평가다.

UFC 76에 모습을 드러내는 나카무라 카즈히로에 대해서는 부정적인 답변을 내놨다. 그와 맞붙는 료토 마치다를 높게 평가했다. 아로나는 "료토 마치다는 매우 위험하다. 그는 나카무라에 승리를 거둘 수 있는 모든 것을 지니고 있다"며 료토 마치다의 우세를 예상했다.

아로나는 지난 6월 UFC에서 펼쳐질 가능성이 있는 반더레이 실바와 척 리델의 경기에 대해 "굉장한 난타전 속에서 척 리델의 승산이 높다"고 전망한 바 있다.

프라이드 미들급 무대에서 강력한 포스를 내뿜다가 지난 4월 신예 소쿠주에 패해 자존심을 구긴 히카르도 아로나, 최근 특별한 경기 일정이 잡히지 않고 있다. 그는 "UFC 대표가 나와 계약하지 않을 것이라고 말했다고 들었다. 하지만 계속 기다리고 있다"며 UFC 라이트헤비급 진출을 희망하고 있다.

여러 파이터들의 경기를 예상했지만, 아쉽게도 아직 그의 미래에 대해서는 어떠한 말도 하지 못하고 있다.



이상운 기자(sadqueen@gmail.com)

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