`지난 4월의 패배 잊을 수가 없어!`

미르코 크로캅(32, 크로아티아)이 최근 크로아티아 일간지 베체른지(Vecernji)와 인터뷰에서 "재대결이 하고 싶어 미치겠다"며 설욕전을 열망하고 "만약 곤자가와 다시 싸운다면 나를 믿어 달라. 경기는 전혀 다른 내용이 될 것"이라며 승리를 자신했다.

크로캅은 지난 5월의 패배를 잊을 수 없다. 승리를 자신했지만 UFC 룰에 적응돼 있는 곤자가에 밀리다가 하이킥에 KO당했다. 크로캅의 파이터 인생에 가장 치욕적인 패배였다.

크로캅은 룰의 적응도가 승부를 갈랐다고 분석했다. "당시 곤자가는 팔꿈치로 다섯 차례나 공격했고 나는 그것을 어떻게 방어해야할지 몰랐다. 스탠딩에서 경기가 재개됐을 때 나는 이미 끝나 있었다. 하이킥을 방어할 수도 없었다"고 말했다.

"케이지와 링은 물과 불"이라고 말한 그는 그날의 패배를 거울삼아 UFC 적응훈련을 실시하고 있다. 자신의 집 지하실에 마련된 개인체육관에 케이지를 설치하고 ADCC 챔피언 출신 딘 리스터를 그래플링 코치로 초빙해 재기를 노리고 있다.

훈련의 성과가 매우 높다고 밝히는 크로캅은 가브리엘 곤자가와 다시 만나 패배를 되돌려 줄 생각. 오는 9월 8일 UFC 75에서 칙 콩고와 맞서고 이날 경기를 이기면 12월 안토니오 호드리고 노게이라와 다시 격돌하게 될 예정이지만 크로캅은 곤자가의 얼굴을 머릿속에서 지우지 못하고 있다.

한편, 크로캅은 이날 인터뷰에서 "톱클래스 파이터들에게 이기지 못했지만 그런 파이터가 가장 위험할 수 있다"며 다음 상대 칙 콩고에 대한 경계심을 늦추지 않았다.

오는 25일 랜디 커투어와 가브리엘 곤자가의 헤비급 타이틀전에 대해선 "랜디 커투어가 곤자가를 지치게 만들 것. 곤자가는 5라운드 경기를 해본 적이 없다. 커투어가 판정승을 거둘 것"이라고 예상했다.

최근 훈련캠프에 합류한 딘 리스터에 대해선 "그는 모든 기술을 알고 있다"며 극찬했다.



이교덕 기자(doc2kyo@gmail.com)

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