남북한이 2000년 시드니올림픽이후 8년간 이어 온 국제종합대회 개회식 공동입장이 결국 베이징에서 파국을 맞았다.

이연택 대한올림픽위원회(KOC) 위원장은 베이징올림픽 개막식을 하루 앞둔 7일 "어제 밤늦게 IOC로부터 더 북한을 설득할 수 있는 방법이 없다는 입장을 전달 받았다. 남북한 공동입장이 끝내 무산되고 말았다"고 말했다.

이에 따라 8일 저녁 8시(한국시간 9시) 궈자티위창에서 열릴 개막식에는 한국은당초 예정대로 177번째로 입장하고 북한은 따로 들어올 계획이다.

남북한은 시드니대회 당시 김운용 IOC 부위원장과 북한의 장웅 IOC 위원이 공동입장에 합의, 분단이후 처음으로 올림픽 개회식에 손을 잡고 입장해 전 세계에 감동을 안겼다.

이후 남북한은 2004년 아테네, 2006년 토리노동계올림픽은 물론 2007년 창춘 동계아시안게임까지 크고 작은 국제대회에서 아홉차례나 공동입장 했었다.

그러나 올해 초부터 남북한은 스포츠 외적인 관계가 악화되면서 공동입장을 위한 체육회담이 일절 이뤄지지 않았다.

KOC는 전반기 몇 차례나 체육회담 개최를 위해 전통문을 발송했지만 북한은 접수조차 거부했다.

KOC는 베이징 현지에서도 체육회담을 추진했지만 이연택 KOC 위원장이 호텔 식당에서 박학선 조선올림픽위원회 위원장과 우연히 만나 상견례만 했을 뿐 공동입장의 사전절차인 실무자 접촉조차 이뤄지지 않았다.

자크 로게 국제올림픽위원회(IOC) 위원장도 오후 메인프레스센터(MPC)에서 기자회견을 갖고 남북한의 공동입장이 무산됐음을 공식 확인했다.

로게 위원장은 "IOC가 적극적인 중재에 나섰지만 남북한 모두 정치적인 문제로 인해 동의하지 않았다. 굉장히 실망스러운 일"이라고 말했다. 그는 또 "공동입장이 무산된 내용을 정리해 남북 정상들에게도 서한을 이미 보냈다"고 덧붙였다.

끝내 공동입장이 무산된 가운데 남북한의 입장순서에 관심이 쏠리고 있다.

당초 베이징올림픽조직위원회(BOCOG)의 발표에 따르면 한국과 북한은 177번과 178번째로 릴레이 입장할 계획이었지만 이연택 위원장은 "북측에서 한국선수단과 떨어지기를 희망해 IOC에 순서를 떼달라고 요청한 것으로 안다. 한국 뒤에 3-4개 나라가 입장한 뒤 북한이 들어올 가능성이 있다"고 전했다.

그러나 로게 IOC 위원장은 "남북한이 잇따라(one behind the other) 들어올 것"이라고 최종 입장순서를 설명했다. 지난 8년간 국제대회에서 우정을 나눴던 남북한 선수들은 이번 베이징올림픽에서 공동입장이 무산됨에 따라 다소 서먹서먹한 표정으로 경기장에서 마주치게 됐다.
(베이징=연합뉴스)