박성화팀에게는 베이징 올림픽은 홈 같은 원정경기였다.

카메룬과 첫 경기를 벌인 중국 친황다오 올림픽스포츠센터 스타디움은 ‘대~한민국’의 우렁찬 함성으로 가득찼다. 친황다오와 베이징, 톈진 등 인근도시에 사는 교민과 주재원 2500명을 비롯해 한국에서 건너온 붉은 악마 등 5000여명이 열띤 응원을 벌였다.

경기 시작 4시간 전부터 입장을 시작한 팬들은 한국 선수들이 몸을 풀러 그라운드에 나오자 막대풍선로 박수를 치며 기를 불어넣었다. 흰색과 붉은 색이 절묘한 조화를 이룬 경기장은 그야말로 장관이었고, 서울월드컵경기장을 옮겨온 듯 했다.

또한 교민들은 ‘아리랑’을 부르며 타향살이의 설움을 달래기도 했다. 이날 응원단에는 하나은행의 초청으로 태안·서산 등 기름유출 사고피해를 당한 서해안 지역 어린이 20명도 열띤 응원 물결에 동참, '오~필승 코리아‘를 목청껏 외치며 즐거운 시간을 가졌다. 하나은행 김영하 팀장은 “서해안 지역 어린이들이 그간의 아픔을 잊고 꿈과 희망을 가질 수 있도록 행사를 준비했다”며 “어린이들이 올림픽팀 형들의 경기를 보며 환하게 웃는 모습이 너무 좋았다”고 말했다.

경기 전 한류 열풍의 주역인 H.O.T의 히트곡 ‘캔디’가 흘러나오자 응원단은 중국 관중들과 신명나는 분위기를 함께 연출하는 등 경기장은 한국의 마당이었다.

친황다오=김현승 기자[skyhs21@joongang.co.kr]