박주영(23·서울)이 634일만에 되살아났다.

올림픽팀이 막 출범했던 2006년 11월 14일 일본전에서 골을 터트린 후 올림픽팀에서 21개월째 골맛을 보지 못했던 그였다. 축구 천재가 아니라 계륵(鷄肋) 신세로 전락했다.

하지만 역시 큰 경기에 강했고 아프리카 킬러였다. 2005년 6월 네덜란드에서 열린 세계청소년선수권 나이지리아전에서 극적인 동점 프리킥골을 뽑아낼 때처럼, 앙골라 가나 세네갈을 향해 골을 뿜어내듯 카메룬을 상대로 여지없이 골을 뽑았다.

전반 6분 이근호의 1대1 기회를 만드는 헤딩패스를 내줬고, 44분 이근호에게 왼발 크로스를 제공했다.

하지만 그에게 바랐던 것은 골이었다. 여전히 슛을 아끼는 모습에 안타까워하던 후반 23분. 카메룬 진영 왼쪽 미드필드에서 얻은 프리킥.

박주영은 카메룬 골문을 향해 오른발로 휘감아 찼다. 김동진이 골지역 중앙으로 뛰어들며 원바운드 된 볼에다 왼발을 뻗었지만 맞지 않았다. 카메룬 GK 티넴브가 김동진의 움직임에 속으며 볼의 움직임을 놓쳤고 박주영의 슛은 카메룬 골문 오른쪽 구석에 박혔다.

634일만에 골을 뽑아낸 박주영은 그동안의 마음고생을 풀어내듯 필드 위에서 포효했다. 비록 1-1 무승부로 마쳤지만 박성화호는 '천재의 귀환'이라는 값진 선물을 얻었다.

친황다오=김현승 기자 [skyhs21@joongang.co.kr]