'수영 괴물' 마이클 펠프스(미국)는 베이징올림픽에서만 무려 8개의 금메달을 따내는 괴력을 발휘했다. 하지만 아직까지 역대 올림픽에서 금메달을 하나도 못 딴 나라들도 많다. 바레인, 몽골, 파나마는 이번 올림픽에서 사상 첫 금메달을 따는 감격을 누렸다.

◇첫 금=모로코 출신 육상 장거리 선수 라쉬드 람지(28)가 제2의 조국 바레인에 올림픽 역사상 첫 메달을 안겼다. 람지는 19일 베이징 궈자티위창에서 벌어진 남자 1500m 결승에서 3분32초94로 가장 먼저 결승선을 통과하며 금메달을 목에 걸었다.

1984년 LA 올림픽부터 참가하기 시작한 중동국가 바레인이 올림픽에서 메달을 따기는 이번이 처음. 람지는 바레인에 첫 메달을 금메달로 장식했다. 2005년 헬싱키 세계선수권대회 800m와 1500m에서 정상에 오른 람지는 육상 중장거리에서 세계적인 스타다. 19세 때던 1999년 모로코 대표로 아프리카 주니어챔피언십 1500m에 출전, 은메달을 따내면서 가능성을 인정 받았다.

2002년 세 명의 모로코 육상 선수들과 함께 바레인으로 옮긴 람지는 2005년 세계선수권대회에서 대회 역사상 처음으로 800m와 1500m를 동시에 석권하기도 했다.

파나마 육상 대표 어빙 살라디노(25)도 18일 열린 남자 멀리뛰기에서 8m34cm의 기록으로 2위 크호초 모코에나(남아프리카공화국·8m24㎝)를 제치고 금메달을 목에 걸었다. 파나마의 올림픽 역사상 첫 금메달이자 60년만의 메달. 파나마는 1948년 런던올림픽 100m와 200m에서 동메달을 딴 이후로 메달이 없었다.

지난 대회까지 은 5개, 동 10개만 모았던 몽골도 사상 첫 금메달을 획득했다. 투브신바야르 나이단(24)은 지난 14일 유도 남자 100㎏급 결승에서 아스캇 지트케예프(카자흐스탄)를 꺾고 영광의 금메달을 조국에 선사했다.

◇첫 금 실패= 말레이시아는 배드민턴에서, 싱가포르는 탁구에서 '만리장성'을 넘는데 실패했다. 세계랭킹 2위 리총웨이(26)는 남자 단식 결승에서 세계랭킹 1위 린단에게 0-2로 완패, 말레이시아인들의 희망을 실현시키지 못했다. 리쟈웨이 등 중국 귀화 선수를 주축으로 한 싱가포르 여자 탁구 단체팀도 한국을 꺾고 결승에 진출했으나 중국을 꺾기에는 무리였다. 말레이시아는 12년 만에 은메달 추가, 싱가포르는 48년 만에 메달 추가에 만족해야만 했다.

◇첫 메달=토고와 타지키스탄은 올림픽 첫 메달을 따냈다. 토고 출신 아버지와 프랑스인 어머니를 둔 벤자민 보크페티(27)는 자신이 태어나 생활한 프랑스 대신 토고 대표로 참가, 남자 카약 슬라롬(급류회전) 1인승 부문에서 동메달을 획득했다. 타지키스탄 라슬 보키예프(26)는 남자 73㎏급 동메달 결정전에서 디르크 반 티첼트(벨기에)를 누르고 영광의 첫 메달을 차지했다

한편 205개국이 참가한 베이징올림픽에서 20일 오전까지 금메달을 한 개 이상 딴 나라는 46개국에 불과하다. 2004년 아테네올림픽까지 역대 올림픽에서 메달을 딴 나라는 128개국이었다.

베이징=한용섭 기자 [orange@joongang.co.kr]