'일본, 나와라!'

한국대표팀 좌완 에이스 김광현(20)이 호시노 재팬과 리턴매치를 치른다. 20일 밤 예선 최종전 미국-일본전에서 미국이 연장 11회 승부치기 끝에 일본에 4-2로 승리, 예선 전적 5승2패를 기록하며 3위를 차지했다. 따라서 한국은 22일 오전 11시반 4위 일본과, 미국은 오후 7시 2위 쿠바와 준결승전을 벌인다. 한국은 지난 16일 일본을 5-3으로 물리친 바 있다.

10회까지 양팀은 단한점도 뽑지 못해 승부치기에 들어갔다. 결국 미국은 연장 11회 3연속 안타 등으로 4점을 뽑아 2득점한 일본을 꺾었다.

선발 예고를 하지 않았지만 한국은 좌완 김광현(SK)을, 일본은 좌완 와다 츠요시를 각각 선발로 내세울 것으로 보인다. 두 선수는 지난 16일 선발 맞대결을 벌였지만 승패는 기록하지 못했다. 김광현이 5와 3분의 1이닝 1실점, 와다는 6과 3분의 2이닝 2실점했다.

선봉에 나서는 김광현은 16일 일본전에서 4회 2사까지 퍼펙트를 기록하는 등 최고의 피칭을 선보였다. 고비때마다 삼진으로 일본 타자들을 돌려 세우며 라이벌전 승리에 밑거름이 됐다. 신인이던 지난 해 코나미컵에서 6⅔이닝 3피안타 1실점 3볼넷 1실점을 기록하며 일본 챔피언 주니치를 깜짝 놀라게 했던 모습에서 한단계 도약한 모습이다.

김 감독은 "김광현의 스타일이 일본 타자들에게 강점을 보인다"며 김광현을 22일 오전 11시 30분(한국시간) 우커송 구장에서 펼쳐지는 일본과의 준결승전 선발로 내세울 뜻을 내비쳤다. 김광현도 "언제든 자신있다"며 부담보다 자신감을 앞세우고 있는 상태.

어깨도 예선전 보다 가볍다. 국내 무대에서 김광현과 어깨를 나란히 했던 류현진이 뒤를 받치고 있기 때문. 여차하면 류현진까지 투입해 결승진출 총력전을 펼치겠다는게 김경문 감독의 복안이다. 류현진은 15일 캐나다전에서 9이닝 5피안타 무실점의 완봉승을 거두며 '국제무대에서 약하다'는 편견을 완전을 떨쳐냈다.

두 영건의 어깨에 피로가 쌓이지 않은 점도 호재다. 김광현은 13일 미국과 첫 경기에서 1이닝을 던진 데 이어 16일 일본전에 선발로 등판한 뒤 5일을 쉬었다. 류현진은 6일의 꿀맛 휴식을 취했다.

하남직 기자

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