골프에서 가장 쉬운 샷이 무엇이냐고 물으면 누구나 '퍼팅'이라고 할 것이다. 반대로 골프에서 가장 어려운 것이 무엇이냐고 물으면 또 다시 '퍼팅'이라는 대답을 들을 수 있다.
　
말장난 같은 질문과 대답이지만 이런 모순된 대답에는 이유가 있다. 기술적으로는 가장 쉬운 것이 퍼팅이지만, 기술만으로는 해결할 수 없는 것이 퍼팅이기 때문이다.
　
퍼팅 미스가 잦은 대부분의 골퍼에게 기술적인 면에서의 큰 문제는 없다. 앞서 말한 대로 퍼팅처럼 간단한 기술은 없기 때문이다. 그렇치만 '기본'을 지키지 않을 때, 퍼팅은 가장 어려운 샷이 된다. 반드시 성공해야 한다는 부담감이 무의식중에 기본을 잊게 만들고 실수를 낳는 것이다.
　
그렇다면 퍼팅에서 꼭 지켜야 할 기본은 무엇일까? 내가 생각하는 퍼팅의 기본은 딱 세 가지이다.

▲소리로 확인하라
　
퍼팅을 할 때는 머리를 들지 않는 것, 즉 헤드업을 하지 말아야 한다. 헤드업을 하지 않으면 볼이 컵 오른쪽으로 가는 미스를 방지할 수 있다. 대체로 헤드업을 하는 순간 왼쪽 어깨가 들리고 이것은 몸이 열리는 것과 같기에 자연히 퍼터 헤드가 열려 볼이 목표한 곳보다 오른쪽으로 굴러간다.

[사진A]처럼 퍼팅 스트로크를 한 뒤 눈이 아닌 소리로 결과를 확인하는 연습을 하면 헤드업을 방지할 수 있다.

▲백스윙과 팔로스루는 똑같이
　
내가 지키는 두 번째 기본은 백스윙의 크기 만큼 팔로스루를 하는 것이다. 퍼팅은 짧아서는 아무 것도 기대할 수 없다.

팔로스루가 백스윙보다 큰 것은 볼이 컵을 지나칠 정도의 힘을 준다는 뜻이기 때문에 좋은 습관이 될 수 있지만, 이를 지나치게 의식하는 것도 좋지는 않다.

적당한 백스윙과 그에 맞는 팔로스루를 해야 거리감을 익히기 쉽다. 백스윙보다 팔로스루가 크면 어느 정도 백스윙을 했을 때 얼마나 굴러가는지를 파악하기 어렵다.

▲자신에게 맞는 퍼팅 그립
　
마지막으로 지켜야 할 퍼팅의 기본은 자신에게 맞는 퍼팅 그립을 찾는 것이다. 나는 역오버래핑 그립을 취한다. 하지만 [사진B]처럼 왼손 검지를 길게 하지 않고, [사진C]처럼 새끼손가락과 나란하게 얹는 형태를 취한다. 몇 해 동안 해 본 그립 중에서는 이것이 나에게 가장 편한 그립이기 때문이다.
　
그립의 종류는 많지만 자신이 편하게 느낄 수 있는 그립은 많지 않다. 역 오버래핑 그립과 크로스 핸드 그립이 많고 최근엔 집게 그립과 같은 변형된 새로운 그립도 유행하고 있다.
　
중요한 것은 자신에게 편한 형태의 그립을 찾는 것이다. 퍼팅 스트로크를 하면서 편하게 백스윙과 팔로스루를 할 수 있는 것이 가장 좋은 그립이다. 몇 가지 형태의 그립을 취해보고 가장 편한 그립을 찾는 것이 퍼팅 실력을 향상시키는 지름길이 될 것이다.

사진=JNA제공