'제5의 메이저대회'로 불리는 미국프로골프(PGA)투어 플레이어스 챔피언십이 열린 미국 플로리다주 폰테베드라비치 소그래스TPC 스타디움코스 17번 홀에서는 우승자가 갈린 연장전 뿐 아니라 하루 종일 선수들의 희비가 엇갈렸다. 128야드로 짧은 파3 홀이지만 그린 주변이 호수로 둘러싸여 부담감이 만만치 않은 이 홀의 최대 피해자는 역시 12일(한국시간) 최종라운드 연장전에서 티샷을 물에빠트린 폴 고이도스(미국)지만 위창수(36.테일러메이드)도 그에 못지 않았다. 위창수는 이날 17번 홀 티샷을 두 차례나 물에 빠트리며 고전한 끝에 결국 7타를 치고서야 18번 홀로 발걸음을 옮길 수 있었다. 여기서만 4타를 잃은 위창수는 결국 4라운드에서 10오버파로 체면을 구겼다. 전날 3라운드에서는 앤서니 김(23.나이키골프)이 '마의 홀' 희생자가 됐다. 역시 티샷을 물 속으로 날린 앤서니 김은 결국 트리플 보기로 주저앉으며 2주 연속 우승의 꿈도 날아갔다. 반대로 니콜라스 톰슨(미국)은 17번 홀에서 행운의 버디를 낚았다. 톰슨이 날려 보낸 공은 홀에서 약 10ｍ 거리에 떨어졌지만 강한 바람 덕에 공이구르기 시작해 결국 홀 1.5ｍ까지 붙었다. 힘들이지 않고 버디를 잡은 톰슨은 "처음에 홀과 거리가 꽤 벌어져 실망했다. 하지만 그린에 가서 마크를 하려는데 공이 구르기 시작했다"고 즐거워했다. 티샷이 워낙 물에 많이 빠지기 때문에 이 골프장은 매년 4번씩 인부를 고용해 물 속에 빠진 공을 건져내게 하고 있을 정도다. 매년 1월, 4월, 7월, 10월에 인부들이 공을 꺼내기 위해 물 속으로 들어가며 작업에는 이틀이 걸리는 것으로 알려졌다. 지금까지 이 대회 17번 홀에서 홀인원을 기록한 선수는 모두 6명인데 1997년 홀인원을 했던 프레드 커플스(미국)의 '홀인쓰리'가 오히려 더 기억에 남는 명장면으로 손꼽힌다. 1999년 이 대회 1라운드 17번 홀에서 첫 번째 티샷을 물에 집어넣은 커플스는 두 번째 도전에서 9번 아이언으로 친 공이 홀 안에 빨려들어가 '홀인쓰리'라는 신조어를 낳기도 했다.

(서울=연합뉴스)